Wiggler

 

Από ότι φαίνεται, επιτέλους η Mozilla αποφάσισε να ξεκινήσει την ανάπτυξη μιας mobile έκδοσης του γνωστού browser Firefox! Καιρός ήταν!

Αν και στον χώρο μεσουρανεί ο Opera mobile browser, η Mozilla – όπως δήλωσε ο CEO της εταιρίας, Mitchell Baker, σε συνέντευξή του στο APCmag – θα παρέχει περισσότερα στον τομέα με τον Firefox mobile (όταν αυτός κυκλοφορήσει) λόγω των δυνατοτήτων του browser.

Ας ελπίσουμε πως όταν αυτή η “μάχη” για το μερίδιο του mobile browsing αρχίσει, να βελτιώσει την όλη κατάσταση στον χώρο!

 

Πριν κάποιους μήνες είχα παρουσιάσει κάποια 3D παραδείγματα από τις δυνατότητες του Flash τα οποία μπορώ να πω πως βρίσκονταν σε αρκετά πρώιμο στάδιο. Η εταιρία Get Out Smart φαίνεται να προχώρησε αυτή την ιδέα, υλοποιώντας μια 3D μηχανή γραφικών για Flash που ενσωματώνει Flex Interface Components, αρκετά ελαφριά που μου κέντρισε το ενδιαφέρον!

Η εταιρία, σύμφωνα με δηλώσεις της, αυτή την στιγμή κατασκευάζει ένα online 3d περιβάλλον μέσα στο οποίο οι χαρακτήρες θα μπορούν να μιλάνε και να αντιδρούν…*γκούχ* Second life time to evolve? *γκούχ* και όλα αυτά χωρίς να κλείσετε τον browser ή να τον “γονατίσετε” (για το τελευταίο θα έχω τις επιφυλάξεις μου μέχρι να δω το τελικό αποτέλεσμα)!

Μπορείτε να δείτε ένα demo της μηχανής στην σελίδα της Get Out Smart, που περιέχει video, ui components και slideshows όλα υλοποιημένα ως “οθόνες” στον τρισδιάστατο κόσμο της εφαρμογής!

 

Το μέχρι πρότεινως WPF/E (ή Windows Presentation Foundation Everywhere) άλλαξε όνομα σε Silverlight…Ευτυχώς για μας η ανακοίνωση της μετονομασίας περιείχε ακόμη περισσότερες πληροφορίες για την cross-platform / cross-browser πλατφόρμα της Microsoft.

Καταρχάς στο επίσημο site του Silvelight μπορείτε να βρείτε κάποια demos σχεδιασμένα σε αυτό : video players που μπορούν να παίξουν έως και 720p fullscreen video και φυσικά υποστηρίζουν (τι άλλο?) WMV, games, slideshows και media libraries. Η XAML, η markup γλώσσα δηλαδή για τον προγραμματισμό μιας Silverlight εφαρμογής, φαίνεται αρκετά flexible αλλά ο καιρός θα κρίνει αν είναι επιτυχημένη ή όχι…

Μέχρι τώρα πάντως τα demos φαίνονται αρκετά καλά, χωρίς κάτι το τελείως εντυπωσιακό…Flash anyone?

 

Ας συνοψίσω σε αυτό το post τις ανακοινώσεις και τα νέα features που ανακοίνωσαν Google και Mozilla τις τελευταίες μέρες.

Αρχίζοντας απο την πρώτη, το Google Talk διατίθεται πλέον ως ξεχωριστό online “gadget”, δηλαδή επισκεπτόμενος κανείς το google.com/talk μπορεί να ανοίξει μέσα στον browser το google talk χωρίς να χρειαστεί να κάνει login στο Gmail…Χμμ γιατί? Μου φαινόταν αρκετά χρήσιμο το ότι υπήρχε integration με το gmail..Άγνωσται αι βουλαί..

Συνεχίζοντας με την Google, έχει γίνει διαθέσιμο ένα νέο feature στα Google Maps με την ονομασία MyMaps, το οποίο δίνει την δυνατότητα στον καθένα να δημιουργήσει custom personalised maps με δικά του Marks, διαδρομές, φωτογραφίες και videos [YouTube, Google Video] για να μπορεί στην συνέχεια να τα μοιραστεί με τους υπόλοιπους! Αρκετά καλή ιδέα αλλά τι κρίμα που υπάρχουν ήδη sites που κάνουν το ίδιο (Frappr, Platial)! Αν είναι αυτός ένας τρόπος για να σκοτώσουν τον ανταγωνισμό που οι ίδιοι δημιούργησαν (τα sites αυτά χρησιμοποιούν άλλωστε το Google Api) είναι χαζό θα έλεγα…γιατί δεν αγοράζουν κάποιο να είναι όλοι χαρούμενοι?

Τέλος περιμένουμε μέσα στην βδομάδα από την Mozilla την έκδοση 2.0 για τον email client, Thunderbird! Ελπίζω πολλά profile related issues να έχουν λυθεί (για να χαρεί ο Petrakeas) εκτός από τα παρακάτω features που θα ενσωματωθούν:

• Message tagging and improved search
• Advanced folder views
• Message alerts
• Integration with Gmail and .Mac

 

Το Microsoft Deepfish Preview Technology, εκτός από το αρκετά cool όνομα που έχει, προσφέρει νέα εμπειρία στο browsing μέσω κινητού. Συγκεκριμένα, κάθε κινητό (Windows mobile smart phone, pocket pc κ.τ.λ.) που τρέχει Windows Mobile 5.0+ μπορεί να εξοπλιστεί με τον νέο browser που απεικονίζει τις σελίδες ακριβώς όπως σε έναν υπολογιστή, δίνοντας την δυνατότητα στον χρήστη να κάνει zoom στις περιοχές της σελίδας που τον ενδιαφέρουν!

Το καλό με το Microsoft Deepfish είναι ότι διατίθεται τώρα για εγκατάσταση από τα Live Labs της εταιρίας! Αν είστε κάτοχος κινητού με Windows Mobile 5.0+ λοιπόν, μην χάσετε την ευκαιρία!

 

Η google στη σελίδα αυτή δίνει οδηγίες για το πώς να εγκαταστήσετε το google maps στο κινητό σας. Κατεβαίνει από τον web browser του κινητού και εγκαθίσταται πολύ εύκολα. Εγώ το δοκίμασα σε pocket pc/phone, το Qtek s100.
Η εφαρμογή δίνει 2 τρόπους απεικόνισης: χάρτη με δρόμους και φωτογραφία από δορυφόρο όπως φαίνεται στα screenshots που ακολουθούν. Ωστόσο το feature το οποίο σε καθοδηγεί από ένα σημείο σε ένα άλλο δουλεύει σχεδόν ποτέ και οι δρόμοι που απεικονίζονται (στη Θεσσαλονίκη) είναι οι βασικοί. Γενικά, δε βρήκα κάτι χρήσιμο στο google maps mobile και επίσης δε συμφέρει από άποψη ταχύτητας και οικονομίας αν η σύνδεση του κινητού σας με Internet γίνεται μέσω gprs.

Read more

 

Δύο αρκετά καλά, από άποψη οπτικής υλοποίησης, demos των λειτουργικών Microsoft Windows Vista και Apple MacOSX έχουν δημιουργηθεί με την νέα τεχνολογία της πρώτης, WPF/E ή αλλιώς Windows Presentation Foundation/Everywhere που βασίζεται κυρίως στην XML.

Το περίεργο είναι πως τα site αυτά (με το demo των Vista να υποστηρίζεται απο την ίδια την MS) βρίσκονται σε Σλοβένικο και Ιαπωνέζικο domain αντίστοιχα και προσπαθούν να αποτυπώσουν στο περίπου το περιβάλλον των δύο λειτουργικών.

Αυτό που έχω να σημειώσω είναι ότι η τεχνολογία WPF/E είναι ακόμη πολύ αργή, τόσο σε MACOSX όσο και σε Windows XP που το δοκίμασα, τα demos έχουν μεγάλους χρόνους απόκρισης χωρίς να καταναλώνουν σχεδόν καθόλου CPU…you need to fix that Microsoft!

 

Το Vox Imperium πρόκειται για μια αρκετά απλοποιημένη (αλλά λειτουργική) μεταφορά του επιτυχημένου strategy παιχνιδιού Civilization του Sid Meier, μέσα στον browser!

Χρησιμοποιώντας λοιπόν ευρέως AJAX βιβλιοθήκες, το παιχνίδι παρέχει τα ίδια (σχεδόν) επίπεδα gameplay με το αρχικό Civ, δίνοντας την δυνατότητα για την κατασκευή μονάδων, κτιρίων και φυσικά την διεξαγωγή μαχών στο μεγάλο terrain που διαθέτει!

 

Η ιστορία της υποστήριξης του Canvas Element στον Firefox αρχίζει από την έκδοση 1.5 και από τις υποσχέσεις που είχαν δοθεί ότι αυτή η μέθοδος θα μπορεί να απεικονίσει με απλές εντολές 3D κόσμους. Μάλιστα είχε κυκλοφορήσει και ένα απλό demo (wolfenstein-like) που έδειχνε τις ομολογουμένως περιορισμένες δυνατότητες του Canvas (η έκδοση με textures ήταν αδικαιολόγητα αργή).

Από ότι φαίνεται όμως, έχουν αρχίσει να γίνονται βήματα προς το καλύτερο για το Canvas, με έναν καινούργιο 3D renderer που έχει δημιουργηθεί. Στην προκειμένη φάση, ο renderer μπορεί και φορτώνει μοντέλα αποθηκευμένα στο πρότυπο Alias Wavefront OBJ και να τα απεικονίζει σωστά, να χρωματίζει τα πολύγωνα βάση της απόστασης και να έχει ένα υποτυπώδες σύστημα collision detection, που μπορώ να πω ότι τα πράγματα έγιναν αναπάντεχα αισιόδοξα για το Canvas, αν σκεφτεί κανείς πως όλοι οι υπολογισμοί γίνονται από την Javascript και με τόσες λίγες γραμμές κώδικα! Άραγε τι γίνεται αν κάποιος φορτώσει μοντέλο των χιλιάδων ή εκατομμυρίων πολυγώνων?

 

Το Dreamlords είναι ίσως από τα λίγα (αν όχι το μοναδικό) παιχνίδι που έχει μια αρκετά υβριδική φύση αφού εξελίσσεται τόσο μέσα στον browser, ως ένα κλασσικό strategy game χωρίς γραφικά (βλ. King of Chaos , Kingdom of Loathing κ.α.), όσο και στον δικό του stand-alone client με 3d γραφικά powered by Torque Engine έχοντας δανειστεί αρκετά στοιχεία τόσο από τον τομέα των Mmorpgs όσο και των RTS.

Στο game παίρνετε την θέση ενός…Dreamlord και διοικείτε την δική σας γη / στρατό / resources / economy και γενικότερα (όπως στα περισσότερα παιχνίδια του είδους) την δική σας αυτοκρατορία. Το video που συνοδεύει το post είναι περισσότερο επεξηγηματικό για το game, κάτι σαν walkthrough που σας βοηθάει να καταλάβετε το gameplay του Dreamlords.

 

Σίγουρα έχουν βγει και συνεχίζουν να βγαίνουν πάρα πολλές search engines που προσπαθούν να ανταγωνιστούν την κυριαρχία της google. Πολλές από αυτές παρόλο που έχουν αρκετά πρωτότυπες ιδέες δεν καταφέρουν να πάρουν μερίδιο στον χώρο αυτό. Μια από αυτές είναι και η ChaCha. Τι το διαφορετικό έχει αυτή από τις υπόλοιπες που υπάρχουν στο χώρο; Εκτός από την καθιερωμένη επιλογή του smart search που υποστηρίζουν πολλές άλλες μηχανές αναζήτησης προσφέρει και μια δεύτερη επιλογή.

Αυτή η δεύτερη επιλογή είναι η βοήθεια από τους ειδικούς της εταιρείας. Τι σημαίνει αυτό; Πολύ απλά αν επιλέξετε να κάνετε search με guides θα συνδεθείτε με κάποιο από τα άτομα και θα κάνετε chat λέγοντας τι θέλετε να βρείτε. Αφού τους περιγράψετε πλήρως αυτό που θέλετε να βρείτε θα ψάξουν αυτοί για εσάς και θα εμφανίσουν τα αποτελέσματα δίπλα σε μορφή που θα εμφανίζονταν στο google για παράδειγμα.

Στη συνέχεια μάλιστα μπορείτε και να βαθμολογήσετε τον τύπο που σας βοήθησε κατά πόσο ήταν ικανοποητικός στη δουλειά του! Παρακάτω δείχνω τον διάλογο με έναν από αυτούς τους guides. Τον ρώτησα αν μπορεί να μου βρει greek vidcasts. Τα αποτελέσματα πάντως δεν ήταν και τόσο ικανοποιητικά.
Read more