Wiggler

 

Απίστευτο και όμως αληθινό! Η Microsoft αφού κατάλαβε ότι δεν πρόκειται να δει καμιά αύξηση στη χρησιμοποίηση του search engine της, αποφάσισε να πληρώνει για να το χρησιμοποιούν. Προφανώς η τακτική αυτή ανήκει στην γενικότερη φιλοσοφία της: Can’t compete? Bribe/Copy.

Σύμφωνα λοιπόν με το Forbes, η Microsoft αποφάσισε να λανσάρει μια υπηρεσία ονόματι LiveSearch cashback. Η υπηρεσία αυτή θα επιστρέφει χρήματα στους χρήστες που αγοράζουν συγκεκριμένα προϊόντα από το live.com search site της. Απ’ότι φαίνεται σκέφτηκε ότι από τη στιγμή που δεν κατάφερε κάτι με το Yahoo, είναι ώρα για δραστικές κινήσεις!

 

Στα πλαίσια του ετήσιου Microsoft CEO Summit, ο Bill Gates παρουσίασε το TouchWall. Το TouchWall πρόκειται για ένα νέο multi-touch interface που υπόσχεται να μετατρέψει οποιαδήποτε επιφάνεια σε μια οθόνη με multi-touch δυνατότητες.

Η ομοιότητα του Surface με το TouchWall είναι εμφανής, παρόλα αυτά οι διαφορές τους είναι αρκετές.

Η εταιρία ήθελε να δημιουργήσει ένα πολύ πιο φθηνό interface (σε σύγκριση με το Surface) που κοστολογείται κοντά σε κάποια εκατοντάδες δολάρια, δηλώνοντας παράλληλα πως κάτι τέτοιο δεν θα είναι διαθέσιμο εμπορικά.

Το TouchWall αποτελείται από 3 δέσμες υπέρυθρου lazer που σαρώνουν την επιφάνεια για αναζήτηση κίνησης από τον χρήστη, μια υπέρυθρη κάμερα που βρίσκει τα σημεία που έχει επιδράσει ο χρήστης, έναν προβολέα στο πίσω μέρος που προβάλει τα δεδομένα καθώς και ένα λογισμικό (Plex) βασισμένο στα Windows Vista που διαχειρίζεται όλα τα προηγούμενα και είναι υπεύθυνο για το τι φαίνεται επί της επιφάνειας.

Οι δυνατότητες του TouchWall παρουσιάζονται στο παρακάτω video με όλες οι κλασσικές λειτουργίες μιας multi-touch screen να υποστηρίζονται (zoom in/out, draw, pan).

Αν τελικά η τεχνολογία TouchWall είναι πραγματικά τεχνολογία κάποιων εκατοντάδων δολαρίων, είναι κρίμα που κάτι τέτοιο δεν θα κυκλοφορήσει στο ευρύ κοινό.

 

Μετά από την πρόσφατη, αποτυχημένη, προσπάθεια της Microsoft να εξαγοράσει την Yahoo, η δεύτερη μπαίνει ξανά στον κύκλο των εξαγορών, αυτή την φορά παίζοντας τον ρόλο του αγοραστή.

Σε μια προσπάθεια της να μεγαλώσει το κοινό των Mac χρηστών της, η Yahoo εξαγόρασε ίσως το πιο γνωστό plugin για Safari, Inquisitor, που επιτρέπει στους χρήστες να βλέπουν άμεσα, τα πιο σχετικά αποτελέσματα με αυτό που αναζητούν, την ώρα που πληκτρολογούν αυτό που ψάχνουν (must-have plugin).

Με την εξαγορά του Inquisitor, η εταιρία έθεσε ως προ-επιλεγμένη μηχανή αναζήτησης (ποιο άλλο) το Yahoo! search, δίνοντας την δυνατότητα επιλογής διαφορετικής μηχανής αναζήτησης για όποιον το επιθυμεί, και αφαίρεσε τα “Affiliate Links” που επιστρέφονταν ως αποτελέσματα. Έτσι το Inquisitor επιστρέφει πλέον (και ευτυχώς) μόνο τα “καθαρά” αποτελέσματα, έχοντας εξασφαλίσει (;) πλέον το μέλλον του ως Yahoo product.

 

Σε μια προσπάθεια της Microsoft να προωθήσει την πλατφόρμα SilverLight στην κοινότητα των games και να προσπαθήσει έτσι να “χτυπήσει” την αντίστοιχη κυριαρχία του Flash στον χώρο, ανακοινώθηκε πριν λίγες μέρες το Popfly Game Creator.

Το online αυτό εργαλείο είναι μέρος του Popfly, ενός μεγαλύτερου mashup creator που δίνει την δυνατότητα σε κάθε χρήστη με Live credentials, να δημιουργήσει τα δικά του mashups και webpages, visually, χωρίς να απαιτείται γνώση προγραμματισμού ή συγγραφή κώδικα. Το νέο κομμάτι, Popfly Game Creator, προσπαθεί να κάνει το ίδιο στον τομέα των mini-games.

Είμαι περίεργος να δω πως θα ‘αγκαλιάσει’ την κίνηση αυτή η κοινότητα των indie developers που ασχολούνται κυρίως με flash και offline tools για την δημιουργία των games τους. Ένα online και in-browser εργαλείο για δημιουργία games ξενίζει, παρόλα αυτά, όπως μπορείτε να δείτε και στο παρακάτω video, είναι αρκετά εύκολο και φιλικό προς αυτούς που ξεκινούν ως αρχάριοι game developers!

 

Η εξελίξεις στην πλατφόρμα ανάπτυξης games (για PC και Xbox 360) της Microsoft, XNA είναι ραγδαίες!

Με την χθεσινή κυκλοφορία της τρίτης έκδοσης του XNA (Community Technology Preview), το εργαλείο εμπλουτίστηκε με αρκετά νέα χαρακτηριστικά αλλά και το πιο σημαντικό όλων, την δυνατότητα ανάπτυξης παιχνιδιών για τον φορητό media player της εταιρίας, Zune!

Η δυνατότητα για gaming (αλλά και ανάπτυξη games από indies) στο Zune (έστω και χωρίς 3D acceleration) ανοίγει ένα νέο κεφάλαιο για φορητό media player, αφού η δυνατότητα ασύρματης δικτύωσης (ad-hoc wifi network) επιτρέπει τα multiplayer games, υποστηρίζοντας μέχρι και 8 players ταυτόχρονα. Τώρα φυσικά μένει να αποκτήσουν αρκετοί Zune αλλά αυτό είναι μια άλλη ιστορία!

Μέσα σε όλες τις νέες ανακοινώσεις για το X.N.A. πρέπει να αναφέρω επίσης και την δυνατότητα που δίνει η Microsoft μέσω του MSDNAA προγράμματος για δωρεάν 12-μηνη φοιτητική συνδρομή στο XNA Creators Club ( Online Academic Subscription ) για όλους τους φοιτητές των οποίων τα Πανεπιστήμια που σπουδάζουν, υποστηρίζουν το msdnaa/elms subscription!

 

Donkey Kong, Dig Dug, Pac Man, Tetris, Arkanoid. Μερικά από τα πιο γνωστά arcade games που μπορείτε πλέον να παίξετε σε γνωστούς emulators όπως MAME32, CPC emus αλλά και στο Microsoft Excel!

Προγραμματίζοντας τα arcade μέσω των macros που προσφέρει το Excel, το εν λόγω γιαπωνέζικο website, προσφέρει αρκετά κλασσικά games φτιαγμένα ειδικά για το πρόγραμμα της Microsoft, με κάποια από αυτά (όπως το arcanoid) να διαθέτουν ακόμη και mouse αλλά και audio support!

Έχουν ξεφύγει οι Ιάπωνες!
Read more

 

Όταν διεξάγεται διαγωνισμός με το όνομα “Next Gen PC design“, είναι απολύτως λογικό να δει κάποιος συμμετοχές που ξεφεύγουν αρκετά από την κλασσική έννοια του όρου “Personal Computer”.

Ο λόγος για το Momenta PC, ή όπως μπορείτε να δείτε στην εικόνα αριστερά, του PC-κολιέ ή καλύτερα (για να είναι unisex ο όρος) του PC-κολάρου! To Momenta PC τρέχει λειτουργικό από την Microsoft (που διοργανώνει τον διαγωνισμό), είναι ελαφρύ, διαθέτει OLED οθόνη, υποστηρίζει gestures, διαθέτει επιφάνεια αφής, ενσωματωμένο projector, 200gb hdd καθώς και Wifi.

Τι είναι αυτό που διαφοροποιεί το Momenta PC όμως (εκτός από τον σχεδιασμό του) σε σχέση με τα κανονικά PCs; Μπορεί να καταγράψει τα συναισθήματα σας τα τελευταία 5 λεπτά και να τα απεικονίσει στην οθόνη του. Η καταγραφή γίνεται μέσω των αισθητήρων που διαθέτει όπως heart rate sensor, galvanic skin response και θερμοκρασία σώματος, μπορώντας έτσι να αντιληφθεί πότε ο χρήστης γελάει, είναι αγχωμένος ή λυπημένος κ.ο.κ.
Read more

 

Πολλές φορές θέλουμε να χρησιμοποιήσουμε τον live messenger από άλλο υπολογιστή ή να κάνουμε format στον τωρινό και μετά φρέσκια εγκατάσταση του messenger. Τα emoticons όμως (αλλά και winks, backgrounds κλπ) δε μεταφέρονται αυτόματα. Επίσης, μπορεί να θέλουμε να μεταφέρουμε τα emoticons σε έναν άλλο λογαριασμό: πχκάποιου φίλου.

Το έψαξα το ζήτημα και κατέληξε στην εξής λύση. Θα χρησιμοποιήσουμε ένα προγραμματάκι για να τα σώσουμε σε ένα αρχείο (export) και μετά θα τα ανακτήσουμε στον άλλον υπολογιστή (import). Ακολουθεί η διαδικασία η οποία είναι αρκετά εύκολη:

Read more

 

Το να μπορεί κάποιος να γράψει τις συνοδευτικές συγχορδίες σε ένα τραγούδι, εκτός από την μουσική παιδεία που απαιτείται ως ένα σημείο, χρειάζεται να έχει και μια εμπειρία και καλό αυτί όσον αφορά το ύφος του κομματιού.

Το πρόγραμμα “My Song” της Microsoft, υπόσχεται να βοηθήσει όλους τους επίδοξους τραγουδιστές, προσαρμόζοντας αυτόματα τις κατάλληλες συγχορδίες στους τόνους της φωνής τους, δημιουργώντας έτσι κατάλληλη συνοδευτική μουσική για οποιοδήποτε κομμάτι τραγουδάει ο χρήστης!

Με αυτό τον τρόπο, το My Song μπορεί να βοηθήσει τόσο αυτούς που έχουν το ψώνιο του τραγουδιστή μέσα τους (με την καλή έννοια) να ακούγονται καλύτερα (τέλος τα γιουχαρίσματα στα karaoke bars) αλλά και τους συνθέτες να πειραματιστούν γρήγορα με τις μελωδίες τους! Δείτε το παρακάτω video για να καταλάβετε πως δουλεύει το σύστημα.

 

Δεν ξέρω αν το έχετε αντιληφθεί, αλλά τα νέα σχετικά με τις mobile τεχνολογίες και τα κινητά γενικότερα έχουν αρχίσει να κατακλύζουν το Internet, οπότε θα συμπεριλάβω παρακάτω κάποια σημαντικά που συγκράτησα (αρκετά από τα οποία, τις τελευταίες μόνο ώρες).

Από την πλευρά της Google, το Android έχει αρχίσει να δείχνει την δύναμή του, αργά αλλά σταθερά, έχοντας την ικανότητα να τρέξει Quake και Google Maps Street View με ιδιαίτερη ευκολία. Επίσης έχουν αρχίσει να κάνουν την εμφάνιση τους αρκετές εφαρμογές που αναπτύσσονται από ανεξάρτητους developers για την πλατφόρμα της εταιρίας, από Twitter / moblog clients μέχρι GPS-based RPGs!

Μια αρκετά σημαντική είδηση από την Google, είναι η διάθεση του Google Gears για κινητά, υποστηρίζοντας όμως μόνο Windows Mobile (5,6) συσκευές, δίνοντας την δυνατότητα στους προγραμματιστές να κάνουν διαθέσιμες τις εφαρμογές τους και off-line!

Η Apple από την άλλη αναμένεται να ανακοινώσει το SDK του iPhone αυτές τις ημέρες, έστω και μια μικρή καθυστέρηση. Πληροφορίες που έχουν διαρρεύσει, θέλουν το iTunes να γίνεται κέντρο εγκατάστασης, αγοράς και download των εφαρμογών καθώς επίσης και την εταιρία να μην “ανοίγει” τόσο πολύ το Development kit, θέτοντας έτσι αρκετούς περιορισμούς. Το iPhone SDK αναμένεται σε beta στις 6 Μαρτίου, με την τελική έκδοση να έρχεται τον Ιούνιο στην WWDC ’08.

Τέλος η Nokia ανακοίνωσε την ενσωμάτωση του Silverlight της Microsoft σε όλα τα Symbian s60 και s40 κινητά της, γεγονός που αποτελεί μια σημαντική νίκη για την τελευταία, καθώς η φιλανδική εταιρία προτίμησε το πακέτο της Microsoft από άλλα σχετικά και πιο…διαδεδομένα (Air?).

 

Το WorldWide Telescope πρόκειται για ένα πρόγραμμα που ανέπτυξε η Microsoft, συνθέτοντας φωτογραφίες από τηλεσκόπια (εντός και εκτός πλανήτη), δημιουργώντας έτσι ένα μεγάλο εικονικό τηλεσκόπιο, ικανό να ταξιδέψει τον οποιονδήποτε σε κάθε γνωστή γωνία του σύμπαντος.

Αν και ακόμη δεν έχω δει το νέο πρόγραμμα της Microsoft από κοντά, κρίνοντας από videos και παρουσιάσεις της εφαρμογής, μπορώ να πως πως το νέο space software της εταιρίας, είναι ότι πιο καλοφτιαγμένο στον τομέα του space exploration για ερασιτέχνες και μη!

Πολλοί μπορεί να απορήσουν (όπως και εγώ άλλωστε στην αρχή) με το γεγονός ότι κάτι τέτοιο είχε κάνει η Google πριν μήνες, ενσωματώνοντας στο Google Earth μια αντίστοιχη λειτουργία, παρόλα αυτά φαίνεται καθαρά πλέον πως η Microsoft έκανε αρκετά σωστά βήματα, βελτιώνοντας κατά πολύ την όλη εμπειρία.