Wiggler

 

Μετά την επίσημη ανακοίνωση της παύσης παραγωγής HDDVD hardware και software, πολλά μαγαζιά έμειναν με απούλυτο στοκ από το χαμένο format των HD Wars. Τι μπορούν να κάνουν λοιπόν για να ξεφορτωθούν τους players εκτός φυσικά από το αυτονόητο της μείωσης της τιμής;

Μα φυσικά να τονίσουν μια άλλη δυνατότητα του player που μπορεί να χρησιμοποιηθεί ανεξάρτητα από το format που υποστηρίζει! Όπως λοιπόν καταλάβατε και από τον τίτλο όλοι οι HDDVD πια αναφέρονται ως upscaling players που έχουν και μια πρόσθετη ιδιότητα εκτός από το upscaling, να παίζουν …HDDVD! Για του λόγου το αληθές μπορείτε να δείτε την παρακάτω εικόνα από το play.com:

 

Με το που είδα το video του Passage, απόρησα αρχικά με τα απλά γραφικά του και το ακόμη πιο απλό gameplay του.

Στο παιχνίδι αυτό, ελέγχετε τον κεντρικό χαρακτήρα που περπατάει συνέχεια μαζί με την σύντροφό του, προσπερνάτε τα εμπόδια που θα εμφανιστούν στην πορεία, βρίσκετε κρυμμένους θησαυρούς, μέχρι κάποτε ο χαρακτήρας να “χάσει” την γυναίκα του, στα βαθιά γεράματα, και να πεθάνει και ο ίδιος.

Τέχνη; Κάτι το ανούσιο; Εσείς αποφασίζετε! Η μουσική του πάντως και όλο του στο style ήταν έξω από τα συνηθισμένα, πράγμα αρκετά καλό!

 

Βλέποντας τα νέα trailers από τίτλους που πρόκειται να κυκλοφορήσουν σύντομα, όπως το Star Wars : The Force Unleashed και Grand Theft Auto 4, παρατήρησα πως πλέον, μετά τις διαφημίσεις, το σύστημα της εταιρίας “Natural Motion” που ακούει στο όνομα “Endorphin” και η αντίστοιχη μηχανή γύρω από αυτό “Euphoria” άρχισαν να χρησιμοποιούνται και στην βιομηχανία των παιχνιδιών.

Τι είναι όμως το Endorphin; Το software αυτό της Natural Motion, έχει ως σκοπό να απαλλάξει τους animators και τους game developers από τον υπολογισμό των μηχανικών αντιδράσεων ενός χαρακτήρα μέσα στον κόσμο, αφού οι endorphin/euphoria-powered characters έχουν εκτός από σώμα και μύες, μυαλό για μπορούν από μόνοι τους να ελέγξουν αυτές τις αντιδράσεις. Αυτό που λέμε με δύο λέξεις, ψηφιακοί ηθοποιοί.

Έτσι ο προγραμματιστής αντί να έχει μπροστά του ένα άψυχο σωρό από πολύγωνα που πρέπει να δώσει στον animator και ύστερα να το προγραμματίσει, έχει ευθύς εξαρχής ένα έξυπνο, ζωντανό, τρισδιάστατο χαρακτήρα.

Οι χαρακτήρες και οι αντιδράσεις τους φαίνονται πολύ καθαρά στα παρακάτω videos, απλά παρατηρείστε τι γίνεται όταν ο ήρωάς σας στο “The Force Unleashed” (το game θα ενσωματώνει 3 μηχανές φυσικής ταυτόχρονα, μεταξύ άλλων την Euphoria, την Havok και την μηχανή που θα είναι υπεύθυνη για τις…καταστροφές) σηκώνει στον αέρα 2-3 clone troopers και πως αυτοί προσπαθούν να πιαστούν από ότι βρίσκουν σταθερό, ή τι γίνεται όταν ένας χαρακτήρας πέφτει από την σκάλα στο Grand Theft Auto 4. Οι σκηνές αυτές και το animation δεν έχει προ-υπολογιστεί, απλά αναλαμβάνει το endorphin / euphoria engine και οι ψηφιακοί ηθοποιοί για όλη την δράση.

Τα παρακάτω videos πρόκειται να σας δώσουν μια γεύση για το νέο αυτό σύστημα που πρόκειται να ενσωματωθεί και στο νέο Indiana Jones game.

 

Βλέποντας το video ένα πράγμα μου έρχεται κατευθείαν στο μυαλό: Τα κομμωτήρια δεν πρόκειται να είναι πια ίδια αν ενσωματωθεί κάτι τέτοιο ως software σε όλες τις webcams!

Με αυτή την καταπληκτική 3D εφαρμογή, οι χρήστες θα μπορούν να βλέπουν σε πραγματικό χρόνο αλλαγές στα μαλλιά τους, στο look (face-paint), ακόμη και στο συνολικό ντύσιμο, απλά ποζάροντας μπροστά στην κάμερα!

Για άλλη μια φορά οι Γιαπωνέζοι πρωτοπορούν!

 

H Intel πρόσφατα αγόρασε τη Neoptica, μια εταιρία που ασχολείται με interactive computer graphics. Μάλιστα κάποιοι υπάλληλοι είχαν δουλέψει σε nvidia και sony entertaiment και σε GPGPU projects (general purpose computing on graphics processing units). Αυτή τη στιγμή η intel είναι πρώτη σε πωλήσεις ενσωματωμένων συστημάτων γραφικών, αλλά όχι σε μεμονομένα συστήματα όπου κάνουν παιχνίδι nvidia και ATI… Τι σχεδιάζει άραγε;;;

[VIA]

 

Αν και έχω αρκετές απορίες σχετικά με το πως μπορεί να γίνεται κάτι τέτοιο, ο Ryan Stewart, software engineer στην Adobe κατάφερε να δημιουργήσει μια τεχνική, σύμφωνα με την οποία μπορεί να μετατρέπει οποιονδήποτε (?) κώδικα γραμμένο σε C / C++ (και όπως ισχυρίζεται και ο ίδιος ακόμη και σε άλλες γλώσσες), σε Actionscript και κατά επέκταση σε Flash, Air ή Flex εφαρμογή!

Οι εφαρμογές αυτές μπορούν να τρέχουν χωρίς πρόβλημα στον νέο Flash Player 9 που πρόκειται να κυκλοφορήσει σύντομα και αν κάποιος μεταφράσει ακριβώς τα λόγια του δημιουργού (που παρουσίασε ένα demo της όλης προσπάθειας, στα πλαίσια του Adobe Max, με τον κώδικα του Quake να τρέχει σε Flash και το πλήθος να παραληρεί) οποιοσδήποτε κώδικας γραμμένος σε C / C++ μπορεί να μετατραπεί, εκτός και αν κάνει κλήσεις σε εξωτερικές βιβλιοθήκες που μπορεί να μην υποστηρίζονται από τα εργαλεία. Εξηγώντας περαιτέρω την τεχνική κατασκευής αυτών των εργαλείων, ο Ryan ανέφερε πως απλά έκανε κάποιες αλλαγές στον LLVM (Low Level Virtual Machine) Compiler ώστε αντί να παράγει κανονική assembly, παράγει low-level Actionscript κώδικα.

Μέχρι να κυκλοφορήσει κάτι πιο απτό, θα έχω μια συγκρατημένη αισιοδοξία για το όλο project.
Read more

 

Την demoscene ίσως να την ξέρετε, ίσως και όχι. Αν δεν ξέρετε για τι μιλάω, η demoscene πρόκειται με λίγα λόγια για μια σκηνή που έχει ως σκοπό την δημιουργία demos, μια μορφή τέχνης που συνδυάζει μουσική, 3D graphics, artwork και όλα αυτά προγραμματισμένα όσο το δυνατόν καλύτερα και συμπιεσμένα (τις περισσότερες φορές) σε μερικά kb.

Το ελληνικό demo group ASD (Andromeda Software Development) συνεχίζει να καταπλήσσει αφού έχοντας κερδίσει πολυάριθμα βραβεία, κατάφερε να αποσπάσει το πρώτο βραβείο στον αντίστοιχο διαγωνισμό Assembly 2007, με το demo “Lifeforce“!

Το video είναι ότι καλύτερο έχω δει, με την μουσική και τα effects να δένουν τόσο αρμονικά που ξεχνάει κανείς ότι αυτό τρέχει real-time!

 

Είχατε ποτέ την απορία για το ποια είναι τα παιχνίδια με τις περισσότερες πωλήσεις ever; Φυσικά και δεν είναι το World of Warcraft, αν εκεί πάει το μυαλό σας. Όσο και αν παραμυθιάζει η Blizzard για τις απίστευτες πωλήσεις του παιχνιδιού δεν είναι καθόλου ψηλά στο All Time Top 25! Αν λοιπόν υπολογίσουμε μόνο όσα παιχνίδια πουλήθηκαν ξεχωριστά και όχι ως bundle με κονσόλα, τότε την πρώτη θέση έχει το δημοφιλές Pokemon για Gameboy με 20,8 εκατομμύρια αντίτυπα. Δεύτερο είναι το Super Mario Bros 3 για το NES, με 18 εκατομμύρια αντίτυπα ενώ τρίτο είναι το Sims για PC με 16 εκατομμύρια αντίτυπα. Για το συνολικό Top 25 μπορείτε να πάτε στο παρακάτω site. Άξιο αναφοράς πάντως είναι ότι από τις 25 θέσεις, τις 13 είναι first party παιχνίδια της Nintendo. Χμμ, κάτι κάνει καλά μάλλον!

Αν τώρα πάρουμε σαν αριθμό πωλήσεων ακόμα και τα bundles με κονσόλες, τότε οι αριθμοί αλλάζουν κατακόρυφα. Στην πρώτη θέση με 40 εκατομμύρια αντίτυπα είναι το Super Mario Bros για NES. Στη δεύτερη είναι το Pokemon πάλι, ενώ στην τρίτη είναι το γνωστό Tetris. Σε αυτήν την περίπτωση οι πρώτες 8 θέσεις είναι παιχνίδια της Nintendo και οι 17 από τις 25 συνολικές είναι πάλι παιχνίδια της Nintendo! Simply Unbelievable! Για περισσότερες λεπτομέρειες μπορείτε να πάτε στο παρακάτω site.

 

Όλοι έχουμε κάποιο παλιό ή όχι και τόσο παλιό PC και έχουμε σκεφτεί να το χρησιμοποιήσουμε ως το κέντρο της ψυχαγωγίας του σαλονιού, γιατί κακά τα ψέματα, ένα PC (όχι MAC!!) είναι το καλύτερο και φθηνότερο μέσο για αναπαραγωγή video, ταινιών, DVD, divx , κλπ. Αλλά το πρόβλημα είναι η εμφάνιση του κουτιού! Δεν μπορείς να βάλεις στο σαλόνι όλο το case, όσο όμορφο (ή καγκούρικα όμορφο) κι αν είναι. Δεν ταιριάζει.

Γι αυτό υπάρχουν ειδικά κουτιά για HTPC, αλλά τα περισσότερα απαιτούν mini-ATX μητρική, ενώ οι υπολογιστές μας έχουν κανονική ATX. Η καταξιωμένη στο χώρο Lian Li, έβγαλε ένα πανέμορφο και απλό κουτί το PC-C30 το οποίο βγαίνει σε ασημί και μαύρο. Δέχεται κανονικές ATX motherboards, βοηθάει στην καλή και αθόρυβη ψύξη (σημαντικό για το σαλόνι) μια και είναι αλουμινένια. Οι διαστάσεις είναι 435 x 167 x 443mm (όχι πολύ μικρό). Οπότε αν δώσετε 160 ευρώ, μπορείτε να μεταφέρετε το “εσωτερικό” του παλιού σας PC σε αυτό το κουτί και να το στήσετε στο σαλόνι, δίπλα σε κάποια συκσευή video ή ενισχυτή! Θα δείχνει πολύ όμορφο και θα σταματήσετε τα καντήλια όταν το DivX certified DVD player σας κάνει τα δικά του!

Το πλαίσιο έχει την έκδοση Imon που έχει τηλεχειριστήριο με το ανάλογο software και μία οθόνη. Ελληνικό review εδώ. Περισσότερα εδώ. Το σκέφτομαι σοβαρά πάντως…

 

Εν αρχη το DirectX, το API που περιέχει τις επιμέρους βιβλιοθήκες για 3D graphics (Direct 3D), 2D (Direct Draw), ήχο (Direct Sound), είσοδο/έξοδο (Direct Input) και άλλα.

Με την κυκλοφορία του Xbox / Xbox 360 των Vista και του integration των δύο platforms που επιθυμεί η Microsoft, γεννήθηκε η ανάγκη για την ύπαρξη κοινών APIs. Έτσι μετά από απόφαση της εταιρίας, κατά το τέλος του 2007 το Direct Sound θα αντικατασταθεί πλήρως από το αντίστοιχο (διάδοχο) του Xbox sound Api “Xaudio 2” που είναι ένα low-level cross-platform sound API.

To Xaudio 2 σε σχέση με την προκάτοχό του (Xaudio) -που ήταν σχεδιασμένο μόνο για το Xbox- θα υποστηρίζει τα Windows XP, Windows Vista και Xbox 360, παρέχοντας περισσότερα και αναβαθμισμένα χαρακτηριστικά ειδικά σε ότι έχουν να κάνουν με το DSP ή αλλίως Ψηφιακή Επεξεργασία Σήματος (στην περίπτωσή μας, ήχου).

Η νέα έκδοση θα παρέχει καλύτερη υποστήριξη αναπαραγωγής ήχου μέσω της βιβλιοθήκης XACT και δυνατότητες 3D ήχου με την βιβλιοθήκη X3DAudio.
Read more

 

Το Amazon δίνει την δυνατότητα να προ-παραγγείλετε την νέα έκδοση του MacOSX που θα κυκλοφορήσει τον Οκτώβριο του ίδιου έτους!

Χωρίς να ξέρω αν με το pre-order θα έχετε το λειτουργικό κάπως νωρίτερα από το κανονικό (εκτός του “Super Saving Shipping” που προσφέρει το online e-shop), γνωρίζω αρκετούς που ίσως να προχωρούσαν σε αυτή την κίνηση!

Πάντως καλού – κακού, το έχω προσθέσει στο WishList… γιατί ποτέ δεν ξέρεις!