Wiggler

 

Χμμ… πιστεύω ότι υπάρχει μεγάλη πιθανότητα να ξύπνησα γλυκιές αναμνήσεις με αυτόν τον τίτλο του post σε πολλούς από τους αναγνώστες. Πόσοι από εσάς το βλέπατε όταν ήσασταν μικρότεροι; Τυχαία σήμερα βλέποντας τον μικρό μου αδερφό να βλέπει τηλεόραση, κοίταξα να δω τι βλέπει. Έκπληκτος διαπίστωσα ότι έβλεπε Saber Rider! Απίστευτο και όμως αληθινό! Προφανώς έβλεπε ένα παρακμιακό τοπικό κανάλι…! Αν και έχουμε πολλά χρόνια διαφορά, βλέπω ότι στην ίδια ηλικία πάλι τα ίδια βλέπουν! Και ας είναι ένα παιδικό 20 χρόνων πάντως σε καμιά περίπτωση δεν δείχνει παλιό και βλέπεται άνετα ακόμα και σήμερα.

Πηγαίνοντας κλασσικά στην Wikipedia για να δω τι έχει κυκλοφορήσει από τη σειρά είδα δυστυχώς ότι σε αγγλική γλώσσα έχουν κυκλοφορήσει μόνο 2 Volumes και μία Best Of συλλογή. Αντίθετα, στα γερμανικά έχει κυκλοφορήσει σε 10 dvd η πλήρης συλλογή λόγω της μεγάλης επιτυχίας της σειράς εκεί! Δυστυχώς, ολοκληρωμένη στην αγγλική ή στην ελληνική γλώσσα δεν έχει κυκλοφορήσει η σειρά…

Αυτό πάντως που μου έκανε ιδιαίτερα μεγάλη εντύπωση είναι ότι κατά την μεταφορά της από την ιαπωνική original έκδοση στην αμερικάνικη, η αμερικάνικη εταιρεία άλλαξε δραματικά τη σειρά έτσι ώστε να είναι προσαρμοσμένη σε περισσότερο αμερικάνικα πρότυπα! Άλλαξε ο πρωταγωνιστής της σειρά και από τον ιάπωνα Fireball που ήταν κανονικά έγινε πρωταγωνιστής ο γνωστός σερίφης! Φυσικά η διαφορετική εθνικότητα των πρωταγωνιστών όπως της γαλλίδας April αποκρύφτηκε. Για να τονιστεί μάλιστα ο πρωταγωνιστικός ρόλος του σερίφη γύρισαν και πρόσθετα επεισόδια που τόνιζαν τον δικό του ρόλο και όχι του Fireball! To κακό πάντως είναι ότι όσο και αν προσπάθησαν δεν μπορούσαν να αλλάξουν την ίδια την εικόνα, οπότε σε πολλά επεισόδια ο Fireball έχει πρωταγωνιστικό ρόλο, κάθεται στο κέντρο του σκάφους πάντα και παίρνει την April στο τέλος! Κλασικά περίεργες αμερικάνικες πρακτικές ακόμα και σε παιδικά!

 

Ποιο Timeshift και ποιο bullet-time effect, το Braid ήρθε για να φέρει την επανάσταση στον έλεγχο του χρόνου σε ένα videogame! Ο τίτλος θα είναι μελλοντικά διαθέσιμος για την πλατφόρμα Xbox Live Arcade και υπόσχεται ώρες σπαζοκεφαλιών μέχρι να καταλάβετε πως θα συνεχίσετε μέσα στα Mario-like επίπεδά του!

Στο video μπορείτε να δείτε μια παρουσίαση των βασικών features του παιχνιδιού, όπως τα άπειρα undo, οι παράλληλοι χαρακτήρες, η συμπίεση του χρόνου και άλλα χαρούμενα που κάνουν το Braid κάτι παραπάνω από ένα platform game!

 

Τις προηγούμενες μέρες είδα 4 pilot episodes νέων σειρών που είχαν ένα geek/nerd αέρα, άλλες περισσότερο και άλλες λιγότερο.

Παρακάτω περιγράφω γενικά την ιστορία κάθε σειράς οπότε αν θεωρείτε πως είναι spoilers ή δεν πρέπει να μάθετε για τους δικούς σας λόγους, καλό θα ήταν να μην διαβάσετε, αν και δεν πιστεύω πως θα υπάρξει κάποιο πρόβλημα, αντιθέτως θα ξέρετε τι ταιριάζει περισσότερο στα γούστα σας για να παρακολουθήσετε.
Read more

 

Πολλοί μπορεί να γνωρίζετε τι είναι το OPML, άλλοι όμως όχι. To OPML λοιπόν είναι ένα αρχείο (XML) που περιέχει τις διευθύνσεις όλων των RSS feeds (επίσης XML) στα οποία είστε εγγεγραμμένος, πιθανώς χωρισμένα σε ομάδες. Ένα συνηθισμένο feature είναι η υποστήριξη του OPML προτύπου από τους υπάρχοντες RSS readers για την εισαγωγή / εξαγωγή των RSSs εύκολα και γρήγορα καθώς και η ανταλλαγή OPMLs μεταξύ χρηστών.

Το specification του OPML όμως δεν περιέχει personalized πληροφορίες για τον χρήστη όπως τις προτιμήσεις του, που μπορεί να βρίσκονται διασκορπισμένες σε αρκετά sites στο Interweb. Εδώ έρχεται το APML ή Attention Profiling Mark-up Language που είναι υπεύθυνο για την συγκέντρωση των προτιμήσεων του χρήστη μέσα σε ένα αρχείο XML που μπορεί είτε να χρησιμοποιηθεί από υπάρχουσες υπηρεσίες που υποστηρίζουν APML για εξαγωγή των χαρακτηριστικών αυτών, είτε για την καταγραφή των ενδιαφερόντων του και το sharing με άλλους web users.

Μερικές χρήσεις του προτύπου που υποστηρίζονται, είναι η εμφάνιση στο Particls (ή και στο Digg σύντομα) μόνο των ιστοριών που ταιριάζουν περισσότερο με τα ενδιαφέροντα του χρήστη, βασίζοντας εξολοκλήρου στο APML του ή δημιουργία / update του APML βάσει των webpages που επισκέπτεται κάποιος όπως κάνει το Cluztr. Δύο μεγάλοι RSS readers υιοθέτησαν επίσης το πρότυπο (Bloglines και Newsgator) κάνοντας το μέλλον για το πρότυπο να φαίνεται τουλάχιστον ενδιαφέρον.

Συνοπτικά λοιπόν το APML δίνει την δυνατότητα για εύκολο personalization και personal recommendations στα διάφορα sites που (θα) το υποστηρίζουν (το Amazon για παράδειγμα θα μπορεί να προτείνει προϊόντα βάσει και του APML) και πρόκειται να απασχολήσει αρκετά διαφημιστές και διαφημιζόμενους καθώς πολλά APML συγκεντρωμένα μπορεί να δημιουργήσουν ένα interest base ικανό να δείξει γενικές τάσεις στο web.

 

Το Portal game μπορεί να το έχετε ακουστά καθώς αυτό τον καιρό κυκλοφορεί μέσα στο πακέτο “Orange Box” της Valve παρέα με τα Team Fortress 2, Half Life 2, HL2: Episode 1 και HL2: Episode 2!

Καιρός να γνωρίσετε την Flash έκδοση του game που την βρήκα στο Kongregate! Την κάνω embed παρακάτω για να μπορείτε να το παίζετε μέσα από το site! Επίσης δίνω και τον κώδικα για όποιον θέλει να το προσθέσει στο δικό του site/blog.

Read more

 

Αν και έχω αρκετές απορίες σχετικά με το πως μπορεί να γίνεται κάτι τέτοιο, ο Ryan Stewart, software engineer στην Adobe κατάφερε να δημιουργήσει μια τεχνική, σύμφωνα με την οποία μπορεί να μετατρέπει οποιονδήποτε (?) κώδικα γραμμένο σε C / C++ (και όπως ισχυρίζεται και ο ίδιος ακόμη και σε άλλες γλώσσες), σε Actionscript και κατά επέκταση σε Flash, Air ή Flex εφαρμογή!

Οι εφαρμογές αυτές μπορούν να τρέχουν χωρίς πρόβλημα στον νέο Flash Player 9 που πρόκειται να κυκλοφορήσει σύντομα και αν κάποιος μεταφράσει ακριβώς τα λόγια του δημιουργού (που παρουσίασε ένα demo της όλης προσπάθειας, στα πλαίσια του Adobe Max, με τον κώδικα του Quake να τρέχει σε Flash και το πλήθος να παραληρεί) οποιοσδήποτε κώδικας γραμμένος σε C / C++ μπορεί να μετατραπεί, εκτός και αν κάνει κλήσεις σε εξωτερικές βιβλιοθήκες που μπορεί να μην υποστηρίζονται από τα εργαλεία. Εξηγώντας περαιτέρω την τεχνική κατασκευής αυτών των εργαλείων, ο Ryan ανέφερε πως απλά έκανε κάποιες αλλαγές στον LLVM (Low Level Virtual Machine) Compiler ώστε αντί να παράγει κανονική assembly, παράγει low-level Actionscript κώδικα.

Μέχρι να κυκλοφορήσει κάτι πιο απτό, θα έχω μια συγκρατημένη αισιοδοξία για το όλο project.
Read more

 

Και όμως ναι! Είναι δυνατόν να παίξετε κάτι υβριδικό στο νέο πακέτο της Valve, Orange Box, που κυκλοφορεί αυτές τις μέρες! Όπως είναι γνωστό το Orange Box θα περιέχει τα Half Life 2, Episode 1 και Episode 2, Portal και Team Fortress 2, με τα 3 πρώτα να μπορούν (με unofficial τρόπο) να συνδυαστούν!

Μπορείτε έτσι να παίξετε το Half Life 2 έχοντας το εργαλείο που δημιουργεί portals από το Portal, αντιμετωπίζοντας αρκετά διαφορετικά τα επίπεδα και τους εχθρούς! Πλέον μπορείτε να ανοίξετε ένα portal κοντά τους, να ρίξετε μια grenade και να δείτε από μακριά τα αποτελέσματα! Cool huh? Μήπως τελικά να το αγοράσω το Orange Box?
Read more

 

Ο Steve, σε ένα από τα κλασσικά πλέον open letters του, ανακοίνωσε πως τον Φεβρουάριο του 2008 θα κυκλοφορήσει αυτό που έλειπε από το iPhone για όλους τους developers, το SDK!

Το SDK αυτό θα είναι συμβατό και με τα νέα iPod Touch και πρόκειται να βοηθήσει αρκετά στην περαιτέρω διείσδυση τους στην αγορά αφού πλέον η αρχιτεκτονική θα είναι ανοιχτή (ως ένα βαθμό) σε αντίθεση με τα closed-architecture iPods που κυκλοφορούσαν έως τώρα.

Πέραν αυτού, οι ιδέες που μπορεί να σκεφτεί κανείς για εφαρμογές (από games που κάνουν χρήση της touchscreen μέχρι απλούς twitter clients) είναι αρκετές αλλά καλύτερα μην προτρέχουμε πριν υπάρχει κάτι πιο αναλυτικό στα χέρια μας.

Εν αναμονή λοιπόν…

 

Την demoscene ίσως να την ξέρετε, ίσως και όχι. Αν δεν ξέρετε για τι μιλάω, η demoscene πρόκειται με λίγα λόγια για μια σκηνή που έχει ως σκοπό την δημιουργία demos, μια μορφή τέχνης που συνδυάζει μουσική, 3D graphics, artwork και όλα αυτά προγραμματισμένα όσο το δυνατόν καλύτερα και συμπιεσμένα (τις περισσότερες φορές) σε μερικά kb.

Το ελληνικό demo group ASD (Andromeda Software Development) συνεχίζει να καταπλήσσει αφού έχοντας κερδίσει πολυάριθμα βραβεία, κατάφερε να αποσπάσει το πρώτο βραβείο στον αντίστοιχο διαγωνισμό Assembly 2007, με το demo “Lifeforce“!

Το video είναι ότι καλύτερο έχω δει, με την μουσική και τα effects να δένουν τόσο αρμονικά που ξεχνάει κανείς ότι αυτό τρέχει real-time!

 

Pen and Paper Role Playing Games….Τι ωραία ασχολία που εκτός του ότι κάνει την φαντασία του καθενός να καλπάσει, μαζεύει την παρέα γύρω από το τραπέζι για ώρες ολόκληρες εδώ και αρκετά χρόνια…Μέχρι την 4η έκδοση του Dungeon and Dragons που οι δημιουργοί “Wizards of the Coast“, αποφάσισαν να προσθέσουν ένα πιο “web-based / social” τρόπο διεξαγωγής του συστήματος με έναν mini-client για την δημιουργία παιχνιδιών, κάτι σαν απλό mmorpg (δείτε τα αντίστοιχα videos και θα καταλάβετε).

Προφανώς κάτι τέτοιο δεν μπορεί να λέγεται πια pen and paper αλλά κάτι πιο υβριδικό (ελπίζω) και όχι τελείως προσανατολισμένο στην νέα τεχνολογία γιατί όσο να είναι, κάποια παιχνίδια δεν μπορούν να αλλάζουν τόσο εύκολα. Σύμφωνα με τους Wizards of the Coast πάντως, ο client και τα υπόλοιπα computer-based εργαλεία που εισαγάγει η τέταρτη έκδοση των κανόνων του “Dungeons & Dragons” είναι περισσότερο συνοδευτικά παρά απαραίτητα για την δημιουργία περιπετειών, γεγονός που καθησυχάζει τα πράγματα. Άλλωστε πολλοί είναι αυτοί που θα ωφεληθούν από τις νέες αυτές προσθήκες αφού έτσι θα είναι δυνατό να παίξουν ακόμη και remotely ένα D&D game (και μέσω Voip) χωρίς προβλήματα.

Άραγε τι είναι καλύτερο? Να αλλάξει ο τρόπος διεξαγωγής των pen and paper RPGs σε κάτι πλήρως computerized ή να μείνει ο ίδιος σε γενικές γραμμές?

 

Τα νέα σχετικά με το Chumby τα ακολουθώ αρκετό καιρό τώρα, αλλά δεν έτυχε να κάνω post σχετικά με αυτό το έπιπλο/gadget. Αυτές τις μέρες όμως το Chumby έγινε διαθέσιμο σε όσους το ζήτησαν σε preorder και σύντομα θα είναι έτοιμο προς μαζική πώληση, οπότε αξίζει να αφιερώσουμε ένα post για αυτό.

Καταρχάς, τι είναι το Chumby? Το Chumby πρόκειται για έναν μικρό wireless “υπολογιστή” που έχει πακεταριστεί σαν μαξιλάρι και έχει την δυνατότητα να δείξει οτιδήποτε έχει προγραμματιστεί για αυτό σε μορφή gadget (Flash animations), με λίγα λόγια οτιδήποτε σας απασχολεί για τον κόσμο που μπορείτε να μάθετε μέσω του διαδικτύου (δηλαδή…τα πάντα), από τον καιρό αύριο και τα τελευταία auctions σας στο eBay, μέχρι εικόνες στο Flickr, video browser και απλό ξυπνητήρι!

Για τους θερμούς υποστηρικτές του open-source και τους Linux-άδες, η συσκευή είναι παράδεισος αφού όλα είναι ανοιχτά, από το firmware και το BIOS μέχρι το σχέδιο του μαξιλαριού! Η συσκευή διαθέτει οθόνη touchscreen 3.5”, 2 USB 2.0 θύρες στο πίσω μέρος για σύνδεση με iPod (yeap, παίζει και μουσική), motion και squeeze (!) sensor, line-out για ακουστικά και όλα αυτά στην τιμή των $200 περίπου!

Αν κάποιος προσπαθήσει να σκεφτεί τις χρησιμότητες μιας τέτοιας συσκευής τόσο στον τομέα της πληροφόρησης αλλά και της ψυχαγωγίας, οι επιλογές είναι πράγματι πάρα πολλές…Πόσοι από εσάς όμως θα αγοράζατε το Chumby?