Wiggler

 

Διατηρώντας την παράδοση των jaw-dropping cinematics, πριν δύο ημέρες και στα πλαίσια του Game Convention 2008 που διεξάγεται στο Leipzig της Γερμανίας, η Blizzard έδωσε στην δημοσιότητα το cinematic με το οποίο ξεκινά το τελευταίο expansion του World of Warcraft.

Σε σύγκριση με τα προηγούμενα cinematics, μπορώ να πω πως το συγκεκριμένο διακρίνεται όχι μόνο για την φαινομενική ποιότητα των γραφικών του, αλλά και για το ύφος του. Το video ασχολείται αποκλειστικά με τον Lich King, Arthas, που αποτελεί το τιμώμενο πρόσωπο του νέου expansion του WoW.

Οι δημιουργοί του cinematic αποφάσισαν να επικεντρωθούν στον Arthas και στο μεγαλείο του, συνεχίζοντας την ιστορία από το τέλος του Frozen Throne, με τον πατέρα του (King Terenas Menethil II) να αποτελεί την μόνη φωνή που ακούγεται στο video, περιγράφοντας το όραμα για τον -corrupted- γιο του.

Δεν θα πω όμως περισσότερα, δείτε το παρακάτω, ή κατεβάστε (must) την HD έκδοση!

 

Παρατηρώντας τον αριθμό των emails που δέχομαι ως notifications από αρκετές υπηρεσίες (βλ. friend requests, newsletters, e-zines) αποφάσισα να μετρήσω πόσα από τα emails που δέχομαι σε καθημερινή βάση προέρχονται από αυτοματοποιημένα συστήματα και πόσα είναι αυτά που όντως με αφορούν.

Χρησιμοποιώντας το Gmail ως κύριο email address για αρκετά web profiles, δημιούργησα ένα filter μαζεύοντας 62 υπηρεσίες σε αυτό, μαρκάροντας έτσι όσα email μου έρχονται από αυτές τις υπηρεσίες ως “Notifications”. Το αποτέλεσμα μπορείτε να το δείτε παρακάτω, με την εικόνα να δείχνει τα τελευταία 25 email που έχω δεχτεί.
Read more

 

Η 3D animated σειρά Chadam, δημιουργία των Alex Pardee και Jason Hall, εξιστορεί την ζωή του ομώνυμου χαρακτήρα που προσπαθεί, ως εκλεκτός, να σώσει τον κόσμο από το κακό, χρησιμοποιώντας την δύναμη της φαντασίας του.

Θα μου πείτε, γιατί το Chadam είναι κάτι το διαφορετικό; Για δύο λόγους:

Καταρχάς, ο τρόπος διανομής της σειράς θα γίνεται μέσω του Web και η μεταφορά της στην τηλεόραση, σε ταινία, videogames κ.τ.λ θα εξαρτηθεί από την επιτυχία της σε αυτό το μέσο.

Δεύτερος και πιο σημαντικός λόγος, είναι ο τρόπος κατασκευής της σειράς. Οι σκηνές, οι χαρακτήρες και η ιστορία δεν έχουν δημιουργηθεί με prerendered τρόπο σε κάποιο πρόγραμμα 3D γραφικών (Maya, Cinema4D, Blender, you name it) αλλά πρόκειται για real-time γραφικά, πίσω από τα οποία βρίσκεται η Unreal Engine 3. Η μηχανή γραφικών του Tim Sweeney που χρησιμοποιείται ευρέως στην παρούσια γενιά των παιχνιδιών (Gears of War, Bioshock), έχει χρησιμοποιηθεί για να δώσει ζωή στον Chadam και στο σκοτεινό περιβάλλον της πόλης Vulture.

Η επιλογή μιας 3D graphics engine και των real-time γραφικών για την δημιουργία της σειράς, μπορεί να μην είναι κάτι εντελώς νέο (βλ. Machinimas), παρόλα αυτά η χρήση της Unreal Engine 3 σε μια σειρά πίσω από την οποία βρίσκονται μεγάλες εταιρίες (Warner Bros) πρόκειται για ένα πολύ σημαντικό βήμα, που δείχνει την συσχέτιση αυτών των δύο μορφών τέχνης.

Μπορείτε να δείτε το trailer της σειράς παρακάτω και να βρείτε περισσότερες πληροφορίες στο MySpace page καθώς και στην official page του Chadam.

 

Παρά το ότι δεν ασχολούμαι πολυ με RPG ξέρω ότι η σειρά Final Fantasy διακρίνεται και το προσεγμένο soundtrack της. Ένα από τα κομμάτια που πάντα μου άρεσε είναι το “To Zanarkand” το οποίο γράφτηκε για πιάνο. Ωστόσο σε ένα κονσέρτο, το Tour de Japon, (υπάρχει σε DVD) εκτελέστηκαν μερικά κομμάτια της σειράς Final Fantasy ορχηστρικά.

Ένα από αυτά ήταν και το “To Zanarkand”. Κάντε κλικ για να το ακούστε. Πραγματικά μαγικό!

 

Από τις 16 Ιουλίου έγινε πλέον δυνατή η αγορά .me domains από όλο τον κόσμο, με την me κατάληξη να προέρχεται από το κοντινό Μαυροβούνιο (Montenegro). Προφανώς τα δύο αυτά γράμματα είναι αρκετά σημαντικά για διάφορες …”catchy” ονομασίες, αλλά και για την δυνατότητα να αποκτήσει ο καθένας ένα πιο προσωπικό domain.

Με ~20$ λοιπόν, τον χρόνο, υπηρεσίες όπως το GoDaddy, δίνουν την δυνατότητα στον καθένα να αποκτήσει την προσωπική του διεύθυνση και να ευχαριστεί το Μαυροβούνιο για την κατάληξη αυτή!

 

Όντας πάνω από δύο βδομάδες στην Κρήτη και περιμένοντας εναγωνίως την 2Play να έρθει, έχω αναγκαστεί να συμβιβαστώ με τις χαρές των 56k (στην καλύτερη). Αν και μέχρι πρότινος χρησιμοποιούσα το κινητό για να παρακολουθώ τις εξελίξεις (Gmail, Twitter, Greader, Gtalk) μέσω της μεθόδου που είχαμε παρουσιάσει στο δέκατο επεισόδιο του Vidcast, η εγκατάσταση του τηλεφώνου βελτίωσε κάπως τα πράγματα.

Παρόλα αυτά το downgrade από 2Play σε PSTN ήταν κάτι το απότομο και εκτός από την υπομονή που απαιτείται, πρέπει να γίνουν αρκετοί συμβιβασμοί, που όμως δεν είναι απαγορευτικοί, ακόμη και για όσους είναι web addicts!

Παρακάτω ακολουθεί ένας απλός οδηγός για να ‘αντέξετε’ όταν οι ταχύτητες της σύνδεσης είναι χαμηλές.
Read more

 

Τελικά παρήγγειλα την Eizo SX2461W και έφτασε! Το πρώτο πράγμα που μου έκανε εντύπωση ήταν το τεράστιο κουτί που το χώρεσα τελικά στο αυτοκίνητο. Στη συνέχεια το βάρος της οθόνης! Το δεύτερο πράγμα που πρόσεξα (πριν τη θέσω σε λειτουργία) ηταν η ποιότητα κατασκευής και ο βραχίονας της, ο οποίος επιτρέπει ρύθμιση ύψους, γωνίας στις 3 διαστάσεις καθώς η οθόνη λειτουργεί και σε landscape και σε portrait mode. Επίσης τα καλώδια (τροφοδοσία, 2 DVI, USB) μπορούν να περάσουν μέσα από τη βάση στήρηξης της οθόνης για να μη κρέμονται από πίσω.

Κάντε κλικ εδώ για να διαβάσετε εντυπώσεις και  να δείτε φωτογραφίες. Read more

 

Το πάγκρεας βρίσκεται στην αγκαλιά του δωδεκαδακτύλου και εκτελεί δύο λειτουργίες: α) παράγει την ορμόνη ινσουλίνη, που ρυθμίζει το σάκχαρο στο αίμα και β) παράγει ένα ισχυρό πεπτικό παγκρεατικό υγρό, το οποίο χύνει στο δωδεκαδάκτυλο μέσω του παγκρεατικού πόρου.

Μία ασθένεια αυτού του οργάνου είναι η  οξεία παγκρεατίτιδα. Είναι η φλεγμονή του παγκρέατος, που μπορεί να προκληθεί από πολλά αίτια. Μερικά από αυτά είναι

• οι χολόλιθοι
• η κατάχρηση αλκοόλ,
• οι ιοί, καθώς
• και τραυματισμός του οργάνου κατά τη διάρκεια χειρουργικών επεμβάσεων.

Όταν το αίτιο είναι ένας χολόλιθος, αυτός συνήθως αφαιρείται με επέμβαση. Στις πιο πολλές περιπτώσεις η νόσος υποχωρεί σε μία εβδομάδα. Σε άλλες όμως, γίνεται απειλητική για τη ζωή, όταν μάλιστα αναπτύσσονται επιπλοκές από άλλα όργανα.

[VIA,VIA]

 

Amiga. Δεν πιστεύω πως η συγκεκριμένη λέξη χρειάζεται περαιτέρω περιγραφή, καθώς όλοι που ασχολούνται έστω και λίγο με την τεχνολογία γνωρίζουν τον ρόλο που έπαιξαν οι υπολογιστές της Amiga Corporation στην ιστορία των PCs γενικότερα.

Όσοι όμως πρόλαβαν τους Amiga την εποχή που μεσουρανούσαν, γνωρίζουν τι σημαίνει καλό gaming! Με τίτλους όπως Civilization, Lemmings, Dune, The secret of the Monkey Island, Worms, Settlers και πολλά ακόμη games που παίζονται ακόμα και σήμερα στην αυθεντική τους μορφή, η πλατφόρμα της Amiga είχε αποτελέσει τον παράδεισο του gaming για πολλούς.

Παρακάτω μπορείτε να δείτε μια συλλογή από Youtube videos που δείχνουν μερικά από τα καλύτερα παιχνίδια σε Amiga. Ποια από αυτά μπορείτε να θυμηθείτε ότι παίζατε;

Προσωπικά αισθάνομαι άτυχος που δεν πρόλαβα να παίξω σε αυθεντικό Amiga, παρόλα αυτά οι emulators μπόρεσαν να μεταφέρουν (ελπίζω) λίγη από την εμπειρία του Amiga gaming.

Hail Amiga!

 

Οι Kraftwerk για όσους δεν ξέρουν είναι ένα γερμανικό συγκρότημα ηλεκτρονικής μουσικής και έχουν επηρεάσει  τη μορφή αρκετών ειδών μουσικής σήμερα. Τη δεκαετία του 70 και του 80 θεωρούνταν αρκετά καινοτομικός ο ήχος τους. Μεγάλη σημασία έχει επίσης ότι μια τέτοια παραγωγή είναι πολύ εύκολη για τη σημερινή εποχή και μπορεί να γίνει σε home studio ή και με κάποιο μουστικό πρόγραμμα. Ωστόσο εκείνη την εποχή όλα γίνονταν σε hardware synths κλπ και η δυσκολία  ήταν απίστευτα μεγαλύτερη.

I program my home computer

Beam myself into the future

Αξίζει να ακούστε το παρακάτω κομμάτι.

 

Όταν ακούμε συνήθως τον όρο “αναζήτηση εικόνων στο web“, το μυαλό μας πηγαίνει σε τεχνικές εξαγωγής πληροφορίας γύρω από την περιοχή που βρίσκεται η εικόνα σε μια σελίδα, ή των metadata που η ίδια περιέχει και αυτό γιατί η τεχνική του image και pattern recognition ακούγεται χρονοβόρα.

Από ότι φαίνεται, μια μηχανή αναζήτησης, που ακούει στο όνομα TinEye, αποφάσισε να διαφέρει και να παρέχει πραγματική ανάλυση στην πληροφορία που φέρει μια εικόνα, μέσα από αλγορίθμους pattern recognition.

Η TinEye, έχοντας κάνει index 486,637,255 εικόνες από το web, δίνει την δυνατότητα στον χρήστη να ανεβάσει την δική του εικόνα, ή να πληκτρολογήσει το link μιας εικόνας που φιλοξενείται κάπου αλλού, αναζητώντας στην συνέχεια παρόμοιες φωτογραφίες με αυτή που εισήγαγε.

Η όλη διαδικασία γίνεται αρκετά γρήγορα και εύκολα, παρέχοντας το extra χαρακτηριστικό της σύγκρισης των αποτελεσμάτων με την αρχική εικόνα-ερώτημα.

Η τεχνική της TinEye φαίνεται ενδιαφέρουσα, παρόλα αυτά θα αρκετά χρήσιμη η δυνατότητα αναζήτησης όρων σε εικόνες όπως για παράδειγμα “mona liza”. Κάτι τέτοιο όμως απαιτεί την αναγνώριση των αντικειμένων σε μια εικόνα που είναι μια ακόμη “σπαζοκεφαλιά”!