Wiggler

Πειραματίζομαι με διάφορα προγράμματα γενικά καθώς η συμπεριφορά τους δεν είναι ίδια με αυτή στα windows. Ο browser είναι ένα από τα βασικότερα και προκειμένου να επιλέξω αυτό που μου ταιριάζει περισσότερο τους δοκίμασα και τους 3.

Ο Firefox συμπεριφέρεται όπως τον είχα συνηθίσει στα windows: το βαρύ πυροβολικό. Αργεί λίγο να ανοίξει, να φορτώσει τη σελίδα αλλά νιώθεις μια σιγουριά που οφείλεται ίσως στο ότι τον έχεις συνηθίσει αφού ξέρεις όλα τα τερτίπια του. Μεγάλο ατού του κατά τη γνώμη μου είναι το firebug και ο τρόπος που εμφανίζονται τα sites (από history και favourites) την ώρα που πληκτρολογείς το URL. Κανένας από τους άλλους 3 browsers δεν τα εμφανίζει τόσο παραστατικά, αφού δείχνει και το εικονίδιο του site o firefox.

Ο Chrome είναι το ίδιο γρήγορος με τον Safari. Είναι ο μόνος από τους άλλους 2 που εμφανίζει εικονίδια (favicons) στο bookmarks toolbar, κάτι που μου αρέσει. Στην Windows έκδοση ο Firefox εμφανίζει εικονίδια. Το Flash του Chrome ωστόσο αναγκάζει τη 2η κάρτα γραφικών του macbook pro να έρθει σε λειτουργία, κάτι που δεν παρατήρησα στους άλλους browsers. Ωστόσο αυτό διορθώνεται με το gfxCardStatus. Το μεγάλο μειονέκτημα του Chrome είναι το πολύ “άτσαλο” scrolling που κάνει όταν χρησιμοποιώ το touchpad. Οι άλλοι 2 browsers επιτρέπουν ομαλό scrolling πάνω κάτω, αλλά ο chrome “πηδάει” γραμμές.

Τέλος, ο Safari. Είναι γρήγορος, έχει ωραίο εφέ όταν πατάς το cmd+f (όπως και άλλα applicaltions του mac), χρησιμοποιεί τη λιγότερη cpu κατά την αναπαραγωγή flash και έχει smooth scrolling κατά τη χρήση του touchpad όπως ο firefox.

Συμπερασματικά, αν ο firefox έκανε ένα extreme make over από άποψη ταχύτητας θα ήταν η επιλογή μου γιατί αυτόν έχω συνηθίσει και είναι ο περισσότερο παραμετροποιήσιμος. Ο Safari και ο Chrome μοιάζουν πάρα πολύ (webkit από πίσω) αλλά ο λόγος που δεν επιλέγω τον Chrome είναι το άχαρο scrolling που κάνει. Οπότε επιλέγω Safari για γενική χρήση και firefox για web development.  Εσείς ποιον χρησιμοποιείτε;

Επιτέλους η αναμονή τελείωσε, η γνωστή gaming πλατφόρμα της Valve, Steam, διατίθεται πλέον και για MacOSX (και σύντομα και για Linux από ότι ακούγεται)!

Όσοι χρησιμοποιούν ήδη το Steam σε Windows θα ανακαλύψουν πως αρκετά games είναι διαθέσιμα και για το MacOSX από την πρώτη κιόλας μέρα, όπως το Portal (το οποίο είναι πλέον FREE!), Torchlight, Team Fortress 2, Civilization, Braid, η συλλογή adventures της Lucasarts, με τον αριθμό των τίτλων να φτάνει τους εξήντα τρεις!

Ο αριθμός αυτός φαίνεται πως θα αυξηθεί πολύ γρήγορα, καθώς η Valve σε ανακοίνωσή της “υποσχέθηκε” πως κάθε Τετάρτη θα προσθέτει νέους τίτλους για το Steam for Mac.

Το inteface του προγράμματος είναι ίδιο με το αντίστοιχο σε Windows με τον Webkit renderer να χρησιμοποιείται στον ενσωματωμένο browser του προγράμματος.

Αν είστε Mac user και έστω κατά το ελάχιστο gamer, μην χάνετε χρόνο!

Είναι γνωστό ότι οι τελευταίες εκδόσεις του adobe flash 10 χρησιμοποιούν τις δυνατότητες της κάρτας γραφικών (hardware acceleration) αντί του επεξεργαστή για την αναπαραγωγή (αποκωδικοποίηση και scaling) βίντεο. Αυτό σημαίνει ότι ο επεξεργαστής (και ιδιαίτερα αυτός των φορητών συσκευών) δε ζορίζεται, η κατανάλωση ρεύματος είναι χαμηλότερη και η ποιότητα αναπαραγωγής είναι καλύτερη και πιο ομαλή χωρίς σπασίματα.

Ωστόσο αυτό που σε ελάχιστες περιπτώσεις έχω δει να αναφέρεται είναι ότι η διαφορά στις επιδόσεις φαίνεται ΜΟΝΟ όταν το βίντεο παίζει σε fullscreen. Πραγματικά απορώ που αυτό το πολύ βασικό γεγονός έχει τονιστεί ελάχιστα ακόμα και σε μεγάλα sites. Αυτό σημαίνει ότι όταν βλέπετε ένα βίντεο στο youtube δε χρησιμοποιείται hardware acceleration εκτός και αν το βάλετε σε fullscreen.

Για να  διαπιστώσω τα παραπάνω έκανα μερικά test. Έπαιξα ένα 1080p βίντεο μέσα στον firefox (και Internet explorer,chrome) και παρακολουθούσα το CPU και GPU usage (από task manager και ati CCC αντίστοιχα). Τα στατιστικά είναι τα παρακάτω:

σε παράθυρο, fullscreen
cpu:   60%,           5%
gpu:  4%,               10%

Είναι προφανές ότι όταν το βίντεο παίζει σε full screen, το flash εκμεταλλεύεται  τη δύναμη της κάρτας γραφικών. Επίσης ενεργοποίησα το FRAPS, το οποίο λειτουργεί μόνο σε DirectX επιφάνειες. Μόνο όταν το βίντεο έπαιζε fullscreen λειτούργησε το FRAPS. Αυτό σημαίνει ότι σε αυτή την περίπτωση το scaling και rendering του βίντεο το κάνει η κάρτα γραφικών, ενώ όταν τρέχει σε παράθυρο το κάνει ο επεξεργαστής με ό,τι αρνητικές συνέπειες αυτό συνεπάγεται. Ίσως να μη γίνεται να ενσωματωθεί DirectX επιφάνεια στο εσωτερικό του browser, καθώς το rendering της σελίδας το αναλαμβάνει αυτός (πχ Gecko, webkit engine).

Πέρα από τα scaling/rendering που γίνονται στην κάρτα γραφικών μόνο στη fullscreen mode περίπτωση δεν ξέρω αν κάποιες άλλες διαδικασίες γίνονται στην κάρτα ανεξάρτητα του mode. Το σίγουρο είναι ότι αυτές οι διαδικασίες δεν επηρεάζουν την απόδοση, γιατί απενεργοποίησα τελείως το hardware accelration και δεν είδα διαφορά στα CPU/GPU usage στη μη fullscreen περίπτωση.

Οπότε προς το παρόν, αν βλέπετε youtube ή άλλα βίντεο από φορητές συσκευές, σας συνιστώ να τα βλέπετε fullscreen για καλύτερη απόδοση και μεγαλύτερη διάρκεια της μπαταρίας.

Αν θέλετε να κάνετε μια επιστροφή σε μία αρκετά παλιότερη έκδοση των Windows (3.1), τώρα σας δίνεται η ευκαιρία μέσω του browser σας! Το feeling είναι πάρα πολύ ρεαλιστικό, δίνεται μάλιστα και η δυνατότητα να χρησιμοποιήσετε ακόμα και τον Internet Browser ή να πάτε στο MS-DOS prompt!

Για περισσότερες λεπτομέρειες και …browsing μπορείτε να πάτε στην εν λόγω σελίδα! Νομίζω πάντως το επόμενο βήμα (αν δεν έχει γίνει ήδη) είναι μια σελίδα για Windows 95!

Πριν λίγες μέρες δοκίμασα τον Opera mini 5 beta 2. Για όσους δεν ξέρουν είναι ο πιο γρήγορος java browser και τρέχει σε όλα τα κινητά (όχι απαραίτητα smartphones), αρκεί αν υποστηρίζουν Java. Μέχρι τώρα χρησιμοποιούσα τον Opera mobile 10 beta 2 για windows mobile, ο οποίος μοιάζει λίγο με webkit based mobile browsers (όπως του iPhone και των android κινητών) και υποστηρίζει touch gestures, tabbed browsing και έχει πολύ εντυπωσιακή εμφάνιση.

Έμεινα έκπληκτος όταν είδα πως ο Opera mini έχει γίνει ολόιδιος με τον Opera mobile, οποίος είναι native (wmobile ή symbian) app. Η δουλειά που έχουν κάνει σε java είναι εκπληκτική. Δεν καταλαβαίνεις διαφορά πλέον. Το σημαντικότερο είναι ότι μπορεί να τρέξει σε πληθώρα κινητών (dumbphones). Είναι πιο γρήγορος από τον κανονικό Opera mobile, γιατί η σελίδα περνάει πρώτα από τους servers της Opera για να συμπιεστεί και μετά “κατεβαίνει” στο κινητό. Μπείτε από τον browser του κινητού σας στην  διεύθυνση “m.opera.com” για να το κατεβάσετε δωρεάν.

Το Staseis.gr πρόκειται για ένα mobile website σχεδιασμένο για όλα τα κινητά τηλέφωνα με πρόσβαση στο Internet, που μπορεί να βοηθήσει τους κατοίκους της Θεσσαλονίκης να μάθουν τις ώρες άφιξης των λεωφορείων γρήγορα, εύκολα και σε πραγματικό χρόνο (real-time)!

Σχεδιασμένο από εμάς (Stelabouras, Petrakeas), το Staseis.gr μπορεί μέσα σε τρία βήματα να σας ενημερώσει για τον εκτιμώμενο χρόνο άφιξης λεωφορείων μιας συγκεκριμένης γραμμής στην στάση που σας ενδιαφέρει, παρουσιάζοντας επίσης σχετικές πληροφορίες για άλλες γραμμές και στάσεις.

Σκοπός μας στο Staseis.gr είναι να κρατήσουμε μόνο την πληροφορία που θα χρειαστεί κάποιος άμεσα, όπως επίσης και να προσπαθήσουμε ώστε το website να παρουσιάζεται σωστά σε όσα περισσότερα κινητά και mobile browsers γίνεται.

Ελπίζουμε το εργαλείο αυτό να φανεί χρήσιμο σε όσους χρησιμοποιούν την αστική συγκοινωνία στην συμπρωτεύουσα. Για όποιες παρατηρήσεις, feel free to comment!
Read more

Τα windows 7 έχουν πολλά νέα features και ντρέπομαι που θα το πω, αλλά αυτό το ανακάλυψα από το Hitech. Καταρχήν, το DLNA είναι ένα standard που επιτρέπει πολλές συσκευές (υπολογιστές, κονσόλες, τηλεοράσεις) να κάνουν share τα media (βίντεο,μουσική,φωτογραφίες) μεταξύ τους. Οι τελευταίες τηλεοράσεις (από 1500 ευρώ και πάνω) έχουν DLNA supprort , καθώς και κονσόλες όπως PS3, Xbox 360.

Τα windows7 (όχι όλες οι εκδόσεις) μπορούν να παίξουν το ρόλο του server καλύτερα από ό,τι μπορούσαν οι προηγούμενες γενιές. Αυτό σημαίνει ότι μέσα από το Xbox360 μπορείτε να streamάρετε και να δείτε υλικό το οποίο διαχειρίζεται το PC με windows 7 και media player 12 (ή άλλο λειτουργικό και αντίστοιχο πρόγραμμα όπως mythTV).

Μία ακόμα δυνατότητα του DLNA είναι να μπορείτε να διαχειριστείτε απομακρυσμένα τις συσκευές που το υποστηρίζουν. Φανταστείτε με ένα δεξί click σε ένα κομμάτι και “Play to” να βάλτε μία μπαλάντα να παίζει στην TV του σαλονιού και μετά να παράλληλα να βάλετε στο διπλανό υπνοδωμάτιο να παίζει το τελευταίο επεισόδιο “Family guy“. Έναν απλό οδηγό  θα βρείτε εδώ και εδώ.

Γενικά δεν είχα ποτέ ευχάριστη εμπειρία με τις δικτυακές λειτουργίες του media player και του library management που κάνει, αλλά αυτή τη φορά φαίνεται ότι όλα δουλεύουν σωστά. Ρίξτε μερικά folders ώστε να τα κάνει monitor, πατήστε “Play To” και ακούστε τα ηχεία της Tv διπλανού δωματίου να δονούνται! Δείτε εδώ μία λίστα συσκευών που υποστηρίζουν το “Play To”.

PS1. Δεν ξέρω για εσάς αλλά βρίσκω απαρχαιωμένη την απαίτηση του itunes για import των κομματιών στη βιβλιοθήκη του, ενώ οι βιβλιοθήκες στα win7 μπορούν να ανανεώνεται αυτόματα με monitoring των φακέλων…

PS2. η εικόνα του post είναι από το media browser plugin για media center

Κοιτάω τώρα τα release notes των drivers της Ati (9.11) και γράφει ότι ο νέος flash player της adobe (10.1 Beta) θα υποστηρίζει GPU acceleration για την αποκωδικοποίηση H.264 video. Θα δοκιμάσω τους νέους drivers σε συνδυασμό με τον beta flash player και θα δω λίγο youtube HD και θα επιστρέψω με εντυπώσεις.. Καιρός ήταν να φύγει το judder από την αναπαραγωγή video μέσα από τον browser και να μοιάζει με την ποιότητα αναπαραγωγής ενός κανονικού media player. Για να γίνει αυτό πρέπει η adobe να χρησιμοποιήσει την κάρτα όχι μόνο για το decoding αλλά και για το rendering του video στην οθόνη.. Για να δούμε..

This release of ATI Catalyst™ supports the new Hardware Acceleration features of
Adobe Flash Player 10.1 Beta for video encoded in the H.264 format. Adobe Flash Player
10.1 Beta introduces hardware-based H.264 video decoding to deliver smooth video
playback, reduce system resource utilization, and preserve battery life. Adobe Flash
Player 10.1 Beta is expected to be available for download from Adobe Labs
(labs.adobe.com) before the end of the year. This feature is supported on the ATI Radeon
HD 5800, ATI Radeon HD 5700 and ATI Radeon HD 4000 Series of products.

Update: Έτρεξα το Toy Story 3 Hd trailer με flash 10.1 και 10.0 και στην πρώτη περίπτωση (Gpu accelerated) η CPU έφτασε μέχρι 9%, ενώ στη δεύερη μέχρι 26%

Η ποιότητα την εικόνας ήταν πανομοιότυπη. Δε θα δείτε καλύτερα χρώματα η καλύτερο scaling..

Μετά από …αρκετούς μήνες απουσίας, είπαμε να θυμηθούμε τα παλιά! Το δωδέκατο επεισόδιο του Wiggler Vidcast είναι γεγονός και πλέον HD!

Στο επεισόδιο αυτό μπορείτε να βρείτε την παρουσίαση του HTC Hero που έκανε ο Petrakeas με τον guest reviewer Internaut, καθώς και ένα review του αρκετά εντυπωσιακού Media Browser plugin για το Windows Media Center.

Μπορείτε να δείτε το επεισόδιο είτε μέσω Vimeo παρακάτω, ή να κατεβάσετε (σε HD πάντα) το mp4 αρχείο (310mb).

Καλή παρακολούθηση!
Read more

Η ΕΑ και η Bioware σε μια κίνηση promotion του Dragon Age: Origins που θα κυκλοφορήσει τον Νοέμβρη, δημιούργησαν ένα flash RPG game που περιστρέφεται γύρω από το ίδιο universe, με το όνομα Dragon Age Journeys.

Το παιχνίδι είναι free και έχοντας παίξει ένα κομμάτι του μπορώ να πω πως ενθουσιάστηκα. Αν και flash game, το interface και το gameplay γενικότερα είναι καλοδουλεμένα, τα γραφικά πολύ καλά και γενικότερα περιέχει χαρακτηριστικά που σπάνια συναντάει κανείς σε flash game.

Οι μάχες είναι turned based, οι χαρακτήρες κερδίζουν levels, οι παίκτες μπορούν να σώσουν και να φορτώσουν games μέσω του EA account τους, να επισκέπτονται vendors σε πόλεις κ.ο.κ. Ότι θα μπορούσατε να βρει κανείς δηλαδή σε ένα κανονικό RPG. Αν θέλετε να το δοκιμάσετε, επισκεφθείτε το dragonagejourneys.com και ορμίστε στα dungeons!

P.S. Η ίδια η EA δημιούργησε ειδικό κομμάτι στην εταιρία, την EA 2D, που έχει ως σκοπό να δημιουργεί πλέον παιχνίδια για browsers. Κρίνοντας πάντως από το Dragon Age Journeys, μπορώ να πω πως είναι σε πολύ καλό δρόμο!