Wiggler

Στο πλαίσιο της πρώτης παρουσίασης της καινούριας κονσόλας της Nintendo από την ελληνική αντιπροσωπεία, ακολουθούν οι πρώτες εντυπώσεις από το Wii U:

Γενικές εντυπώσεις: Το πρώτο που προσέχει κανείς είναι ότι η κονσόλα είναι πολύ μεγαλύτερη από το Wii, περίπου θα έλεγα διπλάσια στο μέγεθος. Το χειριστήριο είναι ελαφρύ αλλά όχι τόσο όσο θα περίμενα από διάφορα άλλα hands-on που έχω διαβάσει. Ίσως κιόλας να κουράζει λίγο μετά από πολλές ώρες παιχνίδι! Σίγουρα πάντως η λεπτομέρεια που υπάρχει στην οθόνη του χειριστηρίου είναι εντυπωσιακή και δεν το περιμένεις ότι θα έχει τόσο καλή γραφική απεικόνιση! Οι κονσόλες στην παρουσίαση δεν ήταν final build ώστε να δούμε από κοντά το κεντρικό μενού της κονσόλας.  Απ’ ότι είδα όταν μία κονσόλα crashαρε και bootαρε από την αρχή, έκανε απευθείας load το demo που είχε χωρίς να φορτώσει κάποιο μενού. Ο υπεύθυνος μάλιστα μου είπε ότι οι κονσόλες ήρθαν από την E3.

ZombiU: Η Ubisoft και αυτή την φορά επιλέγει να υποστηρίξει το λανσάρισμα της καινούριας κονσόλας της Nintendo με ένα αποκλειστικό παιχνίδι, όπως το Red Steel με το Wii, χρησιμοποιώντας και αυτή την φορά τα ιδιαίτερα χαρακτηριστικά της κονσόλας. Το παιχνίδι δεν είναι ιδιαίτερα εύκολο και μπορείς να σκοτωθείς πολύ γρήγορα από τα zombies που κυκλοφορούν αν δεν προσέξεις ιδιαίτερα. Σίγουρα ότι κυκλοφορείς και στο σκοτάδι στο demo δυσκολεύει την όλη κατάσταση!

Nintendo Land: Στο πλαίσιο παρουσίασης των δυνατοτήτων της κονσόλας όπως  στο Wii Sports, το Nintendo Land είναι μια συλλογή από μίνι παιχνίδια που περισσότερο θα έλεγα έχουν φάση όταν παίζεις με παρέα. Παίζοντας τετραπλό και τριπλό σε κάποια από αυτά μπορώ να πω ότι το ομαδικό gaming όπου ένας κάνει χρήση αποκλειστικά της οθόνης του gamepad έχει σίγουρα φάση! Τώρα για single player δεν νομίζω ότι έχουν τόσο ενδιαφέρον!

New Super Mario Bros. U: Ομαδικό Mario με 3-4 παίκτες και τα μυαλά στα κάγκελα! Σε single player αν κάποιος έχει παίξει το αντίστοιχο version στο Wii, δεν νομίζω ότι έχει διαφορά.

Wonderful 101: Ενδιαφέρον παιχνιδάκι με πρωτότυπο χειρισμό που κάνει χρήση του gamepad και έχει καρτουνίστικα 3D γραφικά. Νομίζω ότι είναι ένα παιχνίδι που σίγουρα αξίζει την αγορά στο launch window της κονσόλας.

Assasin’s Creed 3 & Dark siders 2: Ενδιαφέρον action-adventures που δείχνουν σίγουρα ότι το Wii U μπορεί να σηκώσει και τίτλους με βαριά γραφικά και όχι μόνο …καρτουνίστικες 2D φάσεις!

Rayman Legend: Για το συγκεκριμένο παιχνίδι, παρόλο που είχα διαβάσει first-impressions, νομίζω ότι δεν με είχε ενθουσιάσει ιδιαίτερα. Όταν έπαιξα όμως ομαδικό κατάλαβα τι εννοεί η Nintendo με το καινούριο ομαδικό gaming που προσφέρει η κονσόλα. Νομίζω κάνει καλύτερη χρήση του gamepad ακόμα και από το New Super Mario Bros Wii U.  Τα γραφικά επίσης είναι πάρα πολύ όμορφα και χαίρεσαι να τα βλέπεις!

Tekken Tag Tournament: Το ειδικό mode με τα μανιτάρια να πετάγονται στην αρένα και να κάνουν τους παίκτες στην μάχη θεόρατους έχει σίγουρα πλάκα καθώς δεν μπορείς εύκολα να χτυπήσεις τον αντίπαλο αλλά μου έδωσε την αίσθηση ότι δεν κολλούσε ιδιαίτερα με τον κόσμο του Tekken. Πιο πολύ μου φάνηκε σαν gimmick για να ξαναβγεί το παιχνίδι για το Wii U. Σίγουρα πάντως έχει πολύ καλά γραφικά και είναι ακόμη ένα Tekken καλώς ή κακώς!

Όπως φαίνεται η Google είναι αρκετά active στην έρευνα γύρω από το Google Maps και χρησιμοποιεί νέες τεχνολογίες για να βελτιώσει την πλοήγηση τόσο στο top down view της υπηρεσίας όσο και στο streetview.

Κάνοντας χρήση της WebGL λοιπόν, η Google δημιούργησε το -experimental- MapsGL που αν κάνετε optin αλλάζει τον τρόπο με τον οποίο ο υπολογιστής απεικονίζει το Google Maps, χρησιμοποιώντας 3D GPU accelleration. Σε γρήγορα συστήματα η αλλαγή είναι εμφανής, χωρίς να λείπουν και κάποια νέα features όπως το 45^o view όταν φτάσετε ένα level πιο πριν το street view σε κάποιες περιοχές (βλ. Colosseo).

Δείτε το video παρακάτω για περισσότερες λεπτομέρειες.

Η Google έβγαλε χθες ένα HTML5 demo που ουσιαστικά χρησιμοποιώντας Javascript κάνει render το Julia set. Η πλοήγηση μέσα στη “Julia” γίνεται με το interface του google maps. Πάντως όσο zoom και αν έκανα δεν ανακάλυψα κάποιο μπουκάλι σαμπάνιας :P Σκέφτηκα ότι το  Julia map είναι πολύ καλή ευκαιρία για να συγκρίνουμε την ταχύτητα της  javascript στους τελευταίους browsers. Ακολουθεί βιντεάκι με όλη τη διάρκεια του rendering καθώς και ένα χρονόμετρο από κάτω. Τα αποτελέσματα:

*Ξαναέτρεξα το test αφού έγινε το post και ο chrome τελείωσε σε 21 sec. Μάλιστα είναι ευαίσθητος σε σχέση με άλλα προγράμματα όταν καταναλώνουν CPU. πχ όταν έκλεισα το πρόγραμμα που έκανα capture την οθόνη (FRAPS) τερμάτισε στα 16 sec μαζί με τον Opera. Ωστόσο οι Opera, Firefox δεν επηρεάστηκαν από την παράλληλη λειτουργία του FRAPS

Αν δεχτούμε ότι ο FF έκανε κατά μέσο όρο 240 εκατομύρια υπολογισμούς το δευτερόλεπo (φαίνεται η τιμή το βίντεο πάνω αριστερά), ο Opera έκανε 130 Million/sec και ο Chrome 83 Million/sec. Δηλαδή η Mozilla κατάφερε και έκανε πολύ καλή δουλειά στο Οptimizations της javascript engine. Το παράξενο είναι ότι ο Chrome τερματίζει τελευταίος με το ένα τρίτο της ταχύτητας του Firefox..

Δείτε το βιντεάκι παρακάτω.

Πριν καιρό είχα δοκιμάσει μια beta του FF4 αλλά είχε μια ασυμβατότητα με την κάρτα γραφικών μου. Σήμερα είπα να ρίξω μια ακόμα ματιά και πλέον λειτουργεί τουλάχιστον στο δικό μου σύστημα (windows 7, ati HD4870). Πριν γράψω τη γνώμη μου για τη νέα έκδοση, πρέπει να δηλώσω ότι θεωρώ τον FF ανώτερο σε όλα τα θέματα σε σχέση με τον Chrome εκτός από την ταχύτητα και την κατανάλωση μνήμης. Αυτό βέβαια είναι προσωπική άποψη αλλά τη στηρίζω σε πολλά features του FF που με έχουν βολέψει με τον τρόπο που υλοποιούνται.

Μετά από τη δοκιμή της beta μπορώ να πω ότι το βασικό πρόβλημα του FF (η ταχύτητα) δεν υφίσταται πλέον! Η javascript engine είναι αισθητά πιο γρήγορη (απλά τρέξτε αυτό το πολύ όροφο demo το οποίο κάνει render τα γραφικά χρησιμοποιώντας Javascript). Η μεγάλη όμως διαφορά στον FF4 είναι ότι είναι πλέον Hardware accelerated. Αυτό σημαίνει ότι μεγάλο τμήμα της διαδικασίας rendering μιας σελίδας (η δημιουργία αυτού που βλέπεις όταν πας σε μία σελίδα) γίνεται στην κάρτα γραφικών και όχι στον επεξεργαστή. Ακόμα και τα παράθυρα διαλόγου του FF4 είναι hardware accelerated (όπως φάνηκε με το FRAPS). Η διαφορά φαίνεται κυρίως σε σελίδες που έχουν στοιχεία με διαφάνειες ή πολλά animations. Χαρακτηριστικό είναι αυτό το Demo όπου μπορείτε να αλλάξετε το μέγεθος των φωτογραφιών και να τις περιστρέψτε.

Για να πετύχει ο FF το acceleration χωρίζει τη σελίδα σε layers (ενδεχομένως κάθε div να είναι ένα layer) και μετά στέλνει αυτά τα layers στη GPU μέσω κάποιου API (πχ Direct 3D, openGL) για να γίνει το rendering. Ένα από τα μειονεκτήματα αυτής της μεθόδου είναι ότι δεν μπορεί να χρησιμοποιηθεί το Clear Type των windows στις γραμματοσειρές αφού πλέον το rendering γίνεται στο Direct 2D και όχι από το GDI, αλλά ίσως βρουν κάποιο πλάγιο τρόπο για να το καταφέρουν.

Όσο αφορά το user interface τα βελάκια μπρος πίσω έχουν μπει κάτω από τα tabs (όπως στον chrome). Αν δε σας αρέσει υπάρχει η δυνατότητα αλλαγής. Και αυτό είναι ένα από τα μεγάλα πλεονεκτήματα του FF και παραμένει στην τέταρτη έκδοση. Μπορείς να παραμετροποιήσεις τα πάντα!

Προς το παρόν δε λειτουργούν πολλά addons (ακόμα και το λεξικό), ωστόσο καθώς κινούμαστε προς την τελική έκδοση όλα αυτά αναμένεται να λυθούν. Παρακάτω ακολουθεί ένα βιντεάκι με τα demos που ανέφερα παραπάνω τα οποία τα έτρεξα στον FF4. Μπορείτε και εσείς να δοκιμάστε τη beta έκδοση, κρατώντας και την υπάρχουσα (παλιά) έκδοση ταυτόχρονα!

UPDATE: τον δοκίμασα στο Mac OS X (macbook pro) και νομίζω ότι εκεί δεν υπάρχει hardware acceleration

UPDATE2: δοκίμασα google maps σε FF4 σε win. Απίστευτα smooth scrolling σαν το Google earth!

Ο καλύτερος torrent client κατά την γνώμη μου έγινε ακόμη καλύτερος. Η νέα έκδοση έχει νέο εικονίδιο, αισθητικές αλλαγές στο interface και προσθήκη apps. Μικρές εφαρμογές (plugins) που προσφέρουν νέες δυνατότητες. Για παράδειγμα στο screenshot του post φαίνεται το uMap το οποίο πάνω σε χάρτη Google Maps δείχνει τους peers με τους οποίους έχετε πάρε δώσε.

Να σημειώσω ότι η έκδοση του uTorrent για Mac δεν έχει φτάσει ακόμα τις δυνατότητες της Windows έκδοσης και επίσης αν θέλετε να αυτοματοποιήσετε το κατέβασμα σειρών δείτε ένα παλαιότερο post μου.

Όπως είχα γράψει σε παλαιότερο post σε συνεργασία με το Αριστοτέλειο πανεπιστήμιο έχουν τοποθετηθεί κάμερες κατά μήκος του περιφερειακού και μέχρι τώρα μπορούσε κανείς να δει ζωντανά την εικόνα από το δοκιμαστικό site. Πλέον έχει σταματήσει τη λειτουργία του και έδωσε τα “κλειδιά” στο επίσημο site το οποίο δείχνει τις κάμερες πάνω στο χάρτη του google maps. Πολύ καλή δουλειά!

PS. Το παλιό site για κινητά λειτουργεί ακόμα.

Μετά τα tweets σε γάμο και την real-time αλλαγή του relationship status στο Facebook (βλέπε προηγούμενο post), ήρθε η ώρα για το επόμενο βήμα: γάμο σε Apple Store! Απίστευτο και όμως αληθινό. Ένα ζευγάρι λοιπόν αποφάσισε να ενωθεί με τα δεσμά του γάμου στο NYC Apple Store, μαζί με τους τυχαίους επισκέπτες του μαγαζιού.

Ο λόγος που επιλέχθηκε ένα Apple Store είναι επειδή γνωρίστηκαν εκεί, όταν η νύφη είχε πάει για να αγοράσει ένα iPod! Με αυτόν τον τρόπο μάλιστα ο γαμπρός βρήκε τρόπο να της πιάσει κουβέντα! Στην τελετή έκαναν quote ακόμα και τον Steve Jobs, ενώ υπάλληλος του μαγαζιού έκανε tweet το όλο γεγονός!

Οι βέρες ανταλλάχτηκαν μαζί με ένα first-gen iPod για συλλεκτικούς και …retro λόγους,  οι όρκοι ήταν γραμμένοι σε σχετική κάρτα με iPhone logo, ενώ τα λόγια για την τελετή διαβάστηκαν από iPhone! Για περισσότερες λεπτομέρειες μπορείτε να δείτε το παρακάτω βίντεο, ενώ για ακόμα περισσότερες φωτογραφίες μπορείτε να πάτε και στο blog του νεόνυμφου ζευγαριού!