Wiggler

Μόλις είδα το “Snow White and the Huntsman“. Ήταν σχετικά καλό και αρκετά dark.  MINOR SPOILER ALERT!!
Αυτό που μου έκανε αρχικά εντύπωση ήταν μία σκηνή όπου η Χιονάτη χαϊδεύει το πνεύμα του δάσους. Η σκηνή έμοιαζε πάρα πολύ με μία αντίστοιχη στο anime: Princess Mononoke. Ωστόσο η απεικόνιση του forest spirit σαν μεγάλο ελάφι είναι κάτι που συνηθίζεται και ίσως να έχει τις ρίζες τις στην κέλτικη μυθολογία. Ωστόσο η ομοιότητα της Χιονάτης με το princess mononoke δεν περιορίζεται στο “ελάφι” αλλά επεκτείνεται γενικά στο ρόλο της Χιονάτης, της ζωής, της φύσης. Όπως και να ‘χει, δείτε το anime κάποια στιγμή!

Ακολουθεί η απεικόνιση του forest spirit από τον αγαπημένο μου ζωγράφο Mark Ryden:

Το AirPlay είναι το apple proprietary ισοδύναμο του DLNA . Το τελευταίο ήδη υποστηρίζεται από πληθώρα τηλεοράσεων και ηλ. συσκευών, αλλά το AirPlay λόγω της Apple υποστηρίζεται επίσημα μόνο από Apple προϊόντα: AppleTV, iTunes. Με το AirPlay μπορείτε να παίξετε ένα μουσικό κομμάτι ή ένα βίντεο η μια φωτογραφία που υπάρχει στο iPhone σας, στον υπολογιστή σας  ή σε κάποιο  AppleTV (το τελευταίο είναι ο “επίσημος” τρόπος λειτουργίας). Επίσης μπορεί μια συσκευή (πχ iphone) να χειρίζεται μουσική/βίντεο που υπάρχουν σε μια άλλη συσκευή (iTunes library)  και να τα αναπαράγει στην τελευταία ή και σε μια τρίτη συσκευή (AppleTV)!

Αυτό που μας ενδιαφέρει στο συγκεκριμένο post είναι οι συσκευές που λειτουργούν ως “host”. Δηλαδή συσκευές οι οποίες έχουν ηχεία/οθόνη και μπορείτε να τις “αναγκάεσετε” να παίξουν δεδομένα που έχετε στο iPhone σας (ή που βρίσκονται σε άλλη AirPlay συσκευή). Για να γίνω πιο κατανοητός θα δώσω μερικά παραδείγματα:

• από το photo app του iPhone θα μπορείτε να παίξετε ένα βίντεο που τραβήξατε, στην οθόνη του υπολογιστή σας
• από το music app του iPhone θα μπορείτε να αναπαράγεται ένα τραγούδι από τα ηχεία του υπολογιστή σας
• από ένα radio app (πχ TuneIn radio) γίνεται να “στείλετε” τον ήχο στο PC σας και αν ακουστεί από τα ηχεία του

Ενδιαφέρον ε; Για να καταφέρετε τα παραπάνω υπάρχουν διάφοροι τρόποι και μάλιστα πολύ εύκολοι. Για να το κάνετε το PC σας (είτε έχει windows/linux/mac), εγκαταστήστε το XBMC και ενεργοποιήστε τη λήψη AirPlay content. Όσο το XBMC είναι ανοιχτό και βρίσκεται στο ίδιο wifi δίκτυο με το iPhone σας, τα apps που υποστηρίζουν AirPlay (πχ YouTube, Photos app κλπ) θα εμφανίζουν ένα τριγωνικό εικονίδιο δίπλα στα play,pause,stop. Από εκεί θα επιλέξετε το XBMC και πλέον η αναπαραγωγή θα γίνεται στην οθόνη του υπολογιστή σας.

Ωστόσο το XBMC δεν υποστηρίζει mirroring και επίσης δεν κατάφερα να του στείλω μουσική.

Ειδικά για τη μουσική υπάρχει μαι εφαρμογή για Windows, το Shairport4w. Απλά το ανοίγετε και όπως πριν στο iPhone σας εμφανίζεται το τριγωνάκι όταν είστε σε app που παίζει μουσική. Έτσι ο ήχος θα ακούγεται από το PC σας.

Αν για παράδειγμα είστε σε ένα σπίτι και θέλετε να παίξετε μουσική από το iPhone χωρίς να κάνετε sync κλπ, η λύση είναι η παραπάνω! Αν θέλετε να δείξετε το 1080p βίντεο που τραβήξατε με την κάμερα του iPhone4S χωρίς πρώτα να το κάνετε copy, απλά εγκαταστήστε το XBMC και παίξτε το!!

Άργησα, αλλά έβαλα τελικά το Lion. Γενικά μου άφησε αρκετά καλές εντυπώσεις, αλλά έχει μερικά στοιχεία τα οποία έρχονται σε αντίθεση με την εμμονή στην τελειότητα που “καταλογίζεται” στην Apple. Θα ξεκινήσω να τα αναλύω παρακάτω.

H Apple έχει την τάση να μπαίνει σε χώρους που έχουν μπει όλοι οι άλλοι και να ταράσει τα νερά με τη δική της προσέγγιση. Στο Lion έβαλε full screen στα apps… Και η προσέγγιση διαφέρει από αυτό που έχετε συνηθίσει σε Windows και Linux. Ωστόσο έχει ένα πολύ βασικό πρόβλημα. Αν έχετε περισσότερες από μία οθόνες και βάλετε ένα app σε fullscreen, τότε αυτό πάει στην κύρια οθόνη και οι υπόλοιπες δε δείχνουν τίποτα… Πιστέψτε με, αν έχεις πάνω από μία οθόνες, θέλεις να δείχνουν κάτι… Ένα άλλο πρόβλημα εμφανίζεται  αν πχ θέλεις να βάλεις fullscreen to Quick Time για να δεις ένα βίντεο. Όπως καταλάβατε, θα πάει στην κύρια οθόνη. Υπάρχει βέβαια ένα workaround (πρέπει να πληρώστε)

Στο Lion μπήκαν καμιά 7 νέα gestures στο trackpad, τα οποία δουλεύουν αρκετά καλά και ένα σημαντικό ποσοστό από αυτά είναι χρήσιμο. Ωστόσο αφαιρέθηκε το καλύτερο gesture που είχε βγάλει ποτέ η Apple. Στο Snow Leopard μπορούσες να κάνεις swipe left/right με 3 δάχτυλα και να πας μπρος/πίσω σε Chrome/finder/Xcode κλπ. Αυτό το feature μου έλειπε πραγματικά όταν καθόμουν σε Windows. Πλέον, (guess what) είναι απενεργοποιημένο από default. Ευτυχώς από τα settings, μπορεί να ενεργοποιηθεί.

Το email app έγινε αρκετά καλό (και θα ήταν καλύτερο αν μπορούσε να είναι full screen στη μία οθόνη και οι άλλες να δείχνουν κάτι.. ). Έχει conversation view. Ωστόσο τι είδους συζήτηση είναι, αν βλέπεις μόνο τα emails που σου έστειλαν και δε συμπεριλαμβάνονται αυτά που έστειλες εσύ; Ευτυχώς από τα preferences του mail, ενεργοποιείται και αυτό. Κάτι που δε βρήκα ακόμα πώς γίνεται (και μου λείπει από το Snow Leopard) είναι αν έχω ένα group από contacts, να τους στείλω email. UPDATE: σύμφωνα με αυτό το guide πρέπει να ορίσετε ως default account το “on my mac” και να φτιάξετε εκεί group. Θα προτιμούσα να δούλευε με τα iCloud contacts, γιατί τώρα θα έχω τοπικό αντίγραφο των contacts που θέλω στα groups.

Όταν το macbook δε χρησιμοποιείται, η οθόνη κλασσικά σβήνει αλλά ο υπολογιστής λειτουργεί. Αρκούσε μια κίνηση πάνω στο trackpad και άναβε. Πλέον αυτό δεν αρκεί και απαιτείται να πατηθεί κάποιο πλήκτρο. Περίεργη συμπεριφορά, αλλά ίσως να έχει να κάνει με power saving.

To Xcode μπήκε στο Appstore, πράγμα που σημαίνει ότι θα έχει τα μειονεκτήματα του sandboxing. Αν είχατε full paths για βιβλιοθήκες στο /Developers πρέπει να τα διορθώστε. Επίσης δε συμπεριλαμβάνονται όλες οι βιβλιοθήκες και τα utilities, οπότε πρέπει να τις κατεβάσετε extra όταν τις χρειάζεστε. Τρόμαξα όταν δεν έκανε compile το Soundbeam στο Xcode 4.3 . Το θετικό με το Xcode στο Appstore θα είναι τα delta updates.

Επίσης είναι λίγο ξενέρωμα να μην υπάρχει το Photo Stream, αφού ανήκει στο iCloud. Πρέπει να πληρώσετε πρώτα το iLife για να λειτουργήσει μέσα από το iPhoto. Στα Windows είναι δωρεάν. Από τη στιγμή που κάποιος έχει πληρώσει ένα iPhone και ένα macbook , θα έλεγα ότι δικαιούται να έχει αυτό το feature for free..

H Apple ξανάγραψε το implementation του SMB, αλλά εξακολουθεί να κρασάρει όλο το λειτουργικό αν ο απομακρυσμένος Samba Server βγει offline απότομα. Δε τη λες ωραία συμπεριφορά για το πιο “εξελιγμένο” λειτουργικό του πλανήτη…

Πολλά από αυτά που είπα δε θα αλλάξουν στο Mac Os X Cougar γιατί δεν είναι λάθη, αλλά πολιτική της apple. Ελπίζω τις επόμενες μέρες να μη βρω κάτι άλλο!

PS. Ένα χρήσιμο προγραμματάκι που επιτρέπει τα apps να κάνουν πραγματικό maximize ή να πιάνουν τη μισή οθόνη (όπως στα windows) είναι το Cinch. Ρίξτε μια ματιά.

The world of video is so complicated that you have to be very careful in order to produce a compressed video file that looks as close to the original as possible when reproduced. Many aspects can vary such as framerate, progressive vs interlaced, resolution, pixel aspect ratio, full ( 0 – 255) or limited luma  range (16 – 235). As if these were not enough, I recently learned the hard way that color coefficients of a video are not always the same. This means that a video can be displayed differently depending on the color space that will be used in decoding.

Without getting into much detail, 2 main color spaces exist noways for video: BT.601 and BT.709 . If a video is encoded using one of them and then decoded with the other, a slight color shift will occur (see the post’s image that is split into 3 rows). Most people may not even notice it, but areas with blue and green colors will be more affected and if you want your video to be reproduced the way you mastered it, you have to take some things into consideration.

You may wonder, how the decoder/TV will know which color space to use.. There are some ways but not all software/hardware behaves the same. That’s why I made this benchmark, testing video editing applications like Adobe Suite, Sony Vegas, video players and many decoders suck as windows media player, quick time on a mac, Adobe Flash player, VLC,  XBMC and browsers with mp4 playback capabilities such as chrome and safari. If you are curious about their behavior read below!

Read more

Είναι φοβερό που έχει φτάσει η έρευνα πάνω στα computer graphics και computer vision. Στα πλαίσια της SIGGRAPH ASIA 2011 παρουσιάστηκε η τεχνική που μπορείτε να δείτε στο παρακάτω video, σύμφωνα με την οποία ο χρήστης μπορεί να προσθέσει ψηφιακά 3D αντικείμενα (μετά από λίγο preprocessing) που φαίνονται σαν να είναι μέρος της σκηνής αφού αλληλεπιδρούν με τον φωτισμό και όχι μόνο!

Ρίξτε μια ματιά στο video παρακάτω και για περισσότερα δείτε το published paper (pdf).