Wiggler

The world of video is so complicated that you have to be very careful in order to produce a compressed video file that looks as close to the original as possible when reproduced. Many aspects can vary such as framerate, progressive vs interlaced, resolution, pixel aspect ratio, full ( 0 – 255) or limited luma  range (16 – 235). As if these were not enough, I recently learned the hard way that color coefficients of a video are not always the same. This means that a video can be displayed differently depending on the color space that will be used in decoding.

Without getting into much detail, 2 main color spaces exist noways for video: BT.601 and BT.709 . If a video is encoded using one of them and then decoded with the other, a slight color shift will occur (see the post’s image that is split into 3 rows). Most people may not even notice it, but areas with blue and green colors will be more affected and if you want your video to be reproduced the way you mastered it, you have to take some things into consideration.

You may wonder, how the decoder/TV will know which color space to use.. There are some ways but not all software/hardware behaves the same. That’s why I made this benchmark, testing video editing applications like Adobe Suite, Sony Vegas, video players and many decoders suck as windows media player, quick time on a mac, Adobe Flash player, VLC,  XBMC and browsers with mp4 playback capabilities such as chrome and safari. If you are curious about their behavior read below!

Read more

Μετά από την προηγούμενη “ανάλυση” για τις κατηγορίες geeks που με εκνευρίζουν,  ήρθε η ώρα να προσθέσω και μία ακόμα:

Τα Operating System geeks

Είναι μερικά geeks που αν τους θίξεις το λειτουργικό σύστημα που τρέχει στο σάπιο υπολογιστή τους, το παίρνουν πιο σοβαρά από το να βρίσεις τη μάνα τους και να βιάσεις την αδερφή τους τη μέρα του αγίου Βαλεντίνου αφού πρώτα την έχεις χωρίσει.. Ανάλογα με το λειτουργικό στο οποίο σαπίζουν το 98% της μέρας τους (συμπεριλαμβανομένης της ώρας που κάθονται στην τουαλέτα με το Laptop) χωρίζονται ως εξής:

Ο κακός Linuxας:

Είναι μια διασταύρωση όλων των κακών χαρακτηριστικών ενός μεταλά, ενός χίπι και ενός κομουνιστή. Θα τον πετύχεις είτε να κάνει compile τον kernel, είτε να κράζει την υπόλοιπη ανθρωπότητα που δε χρησιμοποιεί open source λειτουργικό. Έχει την εντύπωση πως και ο ίδιος έχει προσφέρει στην κοινότητα γράφοντας κώδικα… Μεγάλε ΟΧΙ. Το ότι έγραψες μία γραμμή κώδικα και έκανες comment out άλλη μία ΔΕ θεωρείται contribution στην κοινότητα.

Ο καμένος Windows user

Πρόκειται για την κλασσική περίπτωση κάγκουρα στον κόσμο των υπολογιστών. Ο υπολογιστής του είναι τόσο καγκουρεμένος που απαγορεύεται να βρίσκεται σε ακτίνα 1 km από αεροδρόμιο γιατί τα LEDάκια του κρύβουν το διάδρομο προσγείωσης. Όταν δεν τρέχει το 3D mark σε endless loop προκειμένου να μπει το “Hall of fame”, μπαίνει σε blogs και Forums και τρολάρει τα Apple fanboys κατοχυρώνοντας την ανωτερότητα της επιλογής του.

ο iOS dreamer

Πέρα από τέρμα χασομέρης ο συγκεκριμένος geek είναι και ΕΠΙΚΙΝΔΥΝΟΣ. Το να τραβήξεις μισή ώρα βίντεο με το κατοικίδιό σου ή τη δίχρονη κόρη σου να γρατζουνάει το iPad , με τόσο random τρόπο όσο μια αλογόμυγα που παίζει Kinect, ώστε να βρεις ένα clip 10 δευτερολέπτων που “αποδεικνύει” πόσο intuitive είναι το user interface, ΕΙΝΑΙ αρρωστημένο!
Ο συγκεκριμένος geek πιστεύει ακράδαντα ότι το iPad θα αλλάξει την ανθρωπότητα και προσπαθεί να πείσει τον εαυτό του για τη χρησιμότητά του σπαταλώντας αμέτρητες ώρες πάνω του και αγοράζοντας apps τα οποία θα χρησιμοποιήσει 2 φορές: μια φορά για να τα δει και άλλη μία για να τα δείξει στο geek φίλο του. Μεγάλε, αφού το iPad είναι το μέλλον των υπολογιστών, θα σε αφήσω μια βδομάδα με ένα iPad και χωρίς “συμβατικό” υπολογιστή. Στο τέλος της τρίτης μέρας θα με παρακαλάς να ανταλλάξω το iPad σου με το τελευταίο ψόφιο Laptop πενταετίας, με το οποίο ΜΠΟΡΕΙΣ να κάνεις όλες τις geek π@παριές σου.

Και μετά το κράξιμο (σε πιο σοβαρό τόνο) τα πράγματα είναι απλά. Δεν υπάρχει το “καλύτερο” λειτουργικό σύστημα… Κάθε ένα έχει υπέρ και κατά. Αν πιστεύεις ότι η δική σου επιλογή είναι “καλύτερη” προφανώς δεν αντιλαμβάνεσαι ότι υπάρχουν άτομα με διαφορετικές ανάγκες από τις δικές σου. Τέλος.

Αν είστε σαν και μένα και χρησιμοποιείται mac αλλά σιχαίνεστε το iTunes μέσα από τα βάθη της ψυχής σας, τότε σας έχω μία (δύο βασικά) λύσεις.

Το Songbird είναι ένας open source multi platform audio player που μοιάζει πολύ με το winamp. Μπορεί να κάνει monitor τους φακέλους της μουσικής σας και να τους προσθέτει στη βιβλιοθήκη του, μπορεί απλά να παίξει ένα αρχείο ήχου, έχει “now playing” list ώστε να φτιάξετε μια πρόχειρη λίστα με τα κομμάτια που σκοπεύετε άμεσα να ακούσετε και έχει έντονο web integration. Δηλαδή έχει shoutcast για να ακούτε internet radio, Last.fm support ώστε να ενημερώνεται το τελευταίο για τη μουσική που ακούτε στο songbird αλλά και για να μπορείτε να ακούσετε Last.fm μέσα από το songbird. Δυστυχώς το τελευταίο δεν το κατάφερα ακριβώς. Συγκεκριμένα, έκανα να παίξει ένα radio του Last.fm μέσα από τη σελίδα του που είχε ανοίξει σε tab μέσα στο songbird αλλά δεν ήταν το ίδιο το songbird που streamαρε τη μουσική. Κάτι που ξέχασα να πω είναι ότι το songbird είναι απίστευτα όμορφο. Είναι τόσο sexy το design που το αφήνω ανοιχτό απλά για να το χαζεύω ακόμα και αν δεν παίζει κάποιο κομμάτι!

Ένας άλλος “audio player” είναι το Neutrino. Βασικά δεν είναι απλά audio player, αλλά περισσότερο DJ εργαλείο με interface που μπορεί να χρησιμοποιήσει κάποιος απλά για να βάλει ένα mp3 να παίζει, αλλά μέχρι και για να βάλει εφέ στον ήχο, να δει την κυματομορφή του κομματιού και να θαυμάσει πανέμορφα visualizations. Καταρχήν το Neutrino χρησιμοποιεί audio units και την επικοινωνία με την κάρτα ήχου και αυτό τα λέει όλα. Audio units είναι το προγραμματιστικό interface της apple το οποίο προσφέρεται για είσοδο, έξοδο και εξεργασία ήχου σε πραγματικό χρόνο. Το χρησιμοποιούν κορυφαία προγράμματα όπως Logic και Final Cut Pro. Το Neutrino είναι συμβατό με εξωτερικά Audio Units plugins, δηλαδή μπορείτε να χρησιμοποιήσετε plugins που δέχεται το Logic και να ορίσετε τη σειρά που θα τοποθετηθούν. Επίσης για τα visualizations χρησιμοποιεί quartz compositions της apple. Οπότε είτε μπορείτε να φτιάξετε τα δικά σας, είτε να κατεβάσετε μερικά. Να σημειώσω εδώ ότι δεν είναι free το πρόγραμμα αλλά μπορείτε να το δοκιμάσετε για ένα μήνα.
Read more

Σε περίπτωση που δεν έχετε δει το συγκεκριμένο ντοκυμαντέρ, θα σας συμβούλευα να αφιερώσετε λίγο χρόνο (λιγότερη από μισή ώρα) στο παρακάτω video.

Η (open source) πλατφόρμα Arduino δίνει την δυνατότητα γρήγορου prototyping συσκευών, μέσω της χρήσης boards που μπορείτε να αγοράσετε ξεχωριστά ανάλογα με τις αναγκές αυτού που θα δημιουργήσετε (bluetooth, microSD, ethernet, GPS κ.ο.κ.) και φυσικά διαθέτει γλώσσα προγραμματισμού για το software κομμάτι.

Περισσότερες πληροφορίες μπορείτε να βρείτε στο επίσημο site και για όσους ψήθηκαν περισσότερο από ότι είδα υπάρχουν και σημεία διανομής στην Ελλάδα!

Με την κυκλοφορία του Kinect (και τις απίστευτες πωλήσεις που κάνει), αλλά και την δημιουργία ενός open source driver για την συσκευή, ήταν λογικό να δούμε το hacking community να αναλαμβάνει δράση. Αυτό που δεν περίμενα ήταν να γίνουν όλα αυτά σε διάστημα μικρότερο του ενός μήνα(!)

Με τον open source driver, κάθε developer/hacker μπορεί να χρησιμοποιήσει όπως θέλει τα δεδομένα που επιστρέφει ο αισθητήρας της Microsoft και να δημιουργήσει τα δικά του augmented reality demos, games και εφαρμογές. Το θετικό της υπόθεσης είναι πως η στάση της Microsoft έχει αλλάξει και φαίνεται να υποστηρίζει πλέον αυτού του είδους το hacking.
Read more

Privacy on Facebook. Ένα θέμα που τον τελευταίο καιρό έχει γίνει αντικείμενο συζήτησης, ιδιαίτερα μάλιστα με τις τελευταίες αλλαγές από τη σελίδα. Πολλοί άρχισαν να προτείνουν ότι είναι καιρός για τη δημιουργία ενός open-source alternative που θα σέβεται τα προσωπικά δεδομένα των χρηστών. Ένα ενδιαφέρον project, πολλά υποσχόμενο, που κινείται σε αυτό το πλαίσιο είναι το Diaspora.

Αν θέλετε να δείτε την εξέλιξη της αντιμετώπισης των προσωπικών δεδομένων από το Facebook από την αρχή της δημιουργίας της σελίδας, μπορείτε να δείτε ένα κατατοπιστικό γράφημα που δείχνει ανά κατηγορία δεδομένων τα default user settings.